O índice de líquido amniótico (AFI) é uma medida e escala da quantidade de líquido amniótico presente no útero enquanto uma mulher está grávida. Normalmente, o cálculo do AFI é determinado como parte dos exames de ultrassom de rotina, por volta da 20ª semana de gravidez ou um pouco mais tarde. O interesse nos níveis de fluidos pode ocorrer mais cedo se a medição provavelmente for muito alta ou baixa e, inversamente, algumas mulheres nunca terão seus níveis de fluidos medidos se não tiverem um ultrassom. A medição e sua comparação com o índice podem ser importantes para ajudar a determinar a saúde fetal e materna e para garantir que a quantidade certa de líquido esteja presente para apoiar o desenvolvimento fetal.
No teste para determinar a quantidade de líquido amniótico, o ultrassonografista ou especialista em ultrassom divide o útero em quatro quadrantes e mede o volume de líquido em cada um com uma máquina de ultrassom. A máquina então calcula o nível total de volume de fluido que existe nos quadrantes, chegando a um número em centímetros que pode dizer se os níveis são problemáticos. Problemático é definido como tendo muito ou pouco líquido, também chamados de polidrâmnios e oligohidrâmnios, respectivamente.
A polidrâmnio é diagnosticada se o índice de líquido amniótico de uma mulher for de 24 centímetros ou mais. O oligoidrâmnio é diagnosticado se o IFA tiver 5 centímetros ou menos. Mulheres com uma medida próxima a qualquer um desses números, como 6 ou 23, podem ser cuidadosamente observadas e reavaliadas posteriormente.
A importância de classificar as mulheres grávidas em relação ao índice se deve aos problemas associados aos níveis altos e baixos de líquido amniótico, que podem complicar o parto ou causar problemas significativos no desenvolvimento do bebê. Níveis baixos de fluidos podem sugerir problemas de saúde materna, como diabetes gestacional ou doenças autoimunes como lúpus. Eles também estão associados a alguns defeitos congênitos fetais, especialmente dos rins, e maior incidência de problemas no trabalho de parto, incluindo parto prematuro e maior risco de um bebê ser privado de oxigênio durante o processo de nascimento.
Quando uma mulher tem um índice de líquido amniótico muito alto, isso sugere certas formas de defeitos congênitos, especialmente aqueles que podem afetar a capacidade da criança de engolir líquidos. Outras causas acontecem mais raramente, mas incluem uma incompatibilidade entre os fatores Rh no sangue da mãe e do filho ou situações em que os gêmeos têm comunicações anormais que ameaçam a saúde de um dos gêmeos, o que é chamado de transfusão de gêmeos.
O AFI nem sempre é uma indicação para fazer qualquer coisa, exceto observar com atenção, e muitas mulheres que têm uma medida baixa ou alta têm partos de parto seguros e bebês saudáveis. Quando os profissionais de saúde intervêm, eles podem decidir adicionar fluido se o IFA estiver baixo ou drená-lo quando estiver muito alto. Outras intervenções podem ser sugeridas com base nos achados de ultrassom. Por exemplo, a suspeita de certos defeitos congênitos pode justificar ultrassonografias, exames ou testes cromossômicos mais extensos para diagnosticá-los no pré-natal.