As alucinações de Alzheimer são distúrbios sensoriais associados a casos avançados de doença de Alzheimer, embora nem todos os pacientes desenvolvam alucinações. Em pacientes com alucinações, as pessoas têm experiências sensoriais que parecem reais – às vezes mais reais do que o ambiente ao redor – e também podem ser muito detalhadas. Existem várias maneiras de lidar com as alucinações de Alzheimer, dependendo da progressão do caso do paciente e do tipo de alucinações que estão ocorrendo.
A maioria das alucinações associadas à doença de Alzheimer são visuais e auditivas. As pessoas podem ver coisas como familiares falecidos, animais e assim por diante, e podem ouvir música, vozes e outros sons. Também é possível experimentar outros distúrbios sensoriais, às vezes em conjunto; alguém pode cheirar flores e ver rosas, por exemplo, ou ouvir um animal e sentir a sensação de pêlo ou nariz úmido.
Esta doença neurológica progressiva pode causar confusão e desorientação nos pacientes. A simples correção de um paciente geralmente não é recomendada, pois isso pode ser perturbador e pode levar a problemas comportamentais. As pessoas têm abordagens diferentes para controlar as alucinações de Alzheimer. Se forem agradáveis, os cuidadores podem ser instruídos a acompanhar as alucinações de Alzheimer ou evitar desafiá-los ativamente. Se forem desagradáveis, oferecer garantias pode ajudar, e alguns pacientes se beneficiam com o envolvimento de seus cuidadores com o conteúdo da alucinação. Por exemplo, se alguém vê uma cobra na cama, o cuidador pode enxotar a cobra ou usar uma vassoura para mover a cobra e tranquilizar o paciente.
Fornecer um redirecionamento durante as alucinações de Alzheimer também pode ser útil. Alguns pacientes tornam-se combativos quando seus cuidadores tentam fornecer distrações, no entanto, as pessoas devem ter cuidado sobre como e quando eles redirecionam. Recomenda-se reconhecer a alucinação em vez de descartá-la antes de prosseguir com uma distração. Assim, por exemplo, um cuidador pode dizer: Oh, a música não é linda! Agora, você poderia ajudar com … para reorientar a atenção do paciente. No caso de uma alucinação assustadora, dizer ao paciente que o ambiente é seguro também é recomendado para reduzir a agitação.
O desenvolvimento de alucinações pode ser um sinal de aumento da disfunção cognitiva. Quando os pacientes começam a ter alucinações, uma avaliação por um neurologista pode ser uma boa ideia. Também pode haver medicamentos disponíveis para tratar alucinações traumáticas, perturbadoras ou assustadoras para fazer o paciente se sentir mais confortável. Cada paciente é diferente e um plano de tratamento individualizado deve ser desenvolvido para abordar as preocupações associadas ao avanço da doença de Alzheimer.