O ultrassom Doppler é a tecnologia de emissão de um tom de alta frequência para medir seu salto de um objeto de densidades variadas, bem como o movimento e a velocidade de qualquer coisa dentro do objeto. Ele tem aplicações em uma variedade de campos, incluindo militar e industrial, mas é mais conhecido como um meio para imagens médicas. A região pélvica de uma mulher grávida apresenta osso semissólido, tecido muscular denso e líquido aquoso. O ultrassom pode distingui-los. A capacidade adicional de medir o deslocamento Doppler na onda sonora refletida pode, além disso, determinar, por exemplo, se o sangue que sai do coração de um feto é suficientemente saudável em termos de desenvolvimento.
O princípio básico do ultrassom é o sonar – a capacidade de ecolocalização de morcegos e golfinhos de “ver” não pela visão, mas emitindo um clique ou grito agudo e, em seguida, avaliando as características de seu reflexo nas superfícies e coisas em seu espaço de vida. Um exemplo do efeito Doppler é um carro passando por um pedestre parado. Conforme o carro se aproxima, o som de seu motor aumenta cada vez mais para um tom visivelmente mais alto; e conforme o carro passa e se afasta, o som diminui de forma correspondente. Sua velocidade e som são constantes e imutáveis; mas as ondas sonoras geradas pelo motor estão, na verdade, sendo comprimidas ou esticadas por seu movimento. Um pedestre cego pode avaliar as características dessa mudança de inclinação e fazer uma boa determinação da direção e velocidade do movimento do carro.
O efeito Doppler foi teoricamente articulado por um físico austríaco homônimo em 1842, mas não foi por mais cem anos que a ultra-sonografia, graficamente visualmente ou exibindo som, se tornou um campo científico vigoroso. A ultrassonografia Doppler, exigindo medição contínua de mudanças mínimas nas frequências de som refletido ao longo do tempo, exigia sistemas elétricos e eletrônicos mais precisos e rápidos. Melhorias em dispositivos médicos usando ultrassom Doppler continuam a ser desenvolvidas, especialmente em sua sonda de contato e sua exibição de dados.
As sondas conectadas de ultrassom são transdutores eletroacústicos, convertendo energia elétrica em energia sonora e vice-versa. O som gerado por eles não pode ser ouvido ou sentido por humanos – de 1 a 18 megahertz de frequência, variável para penetrar mais profundamente nos tecidos humanos. Um ultrassom Doppler pode emitir um tom contínuo, mas a maioria dos modelos transmite o tom e recebe seus ecos como uma sucessão de pulsos muito rápidos. A vantagem deste último é que um único pulso também pode ser analisado, como traduzir o atraso de tempo do eco em distância e criar imagens tridimensionais mais precisas.
A maioria dos monitores de ultrassonografia Doppler são computações digitais dos dados de som codificados eletronicamente em uma recriação da melhor anatomia do corpo real. Uma área da pesquisa contínua de ultrassonografia é refinar e exaurir exatamente como cada tipo de tecido humano absorve parte e reflete algumas de todas as frequências dentro da faixa desses instrumentos. Os programas de computador para tradução de monitores são atualizados de acordo com informações novas e mais verdadeiras.
Um dispositivo de ultrassom Doppler médico mede a direção e a velocidade das coisas no corpo humano com um alto nível de precisão. A aplicação mais comum é avaliar o movimento do sangue, como o fluxo diminuído de uma artéria bloqueada do coração ou o refluxo reverso de uma de suas válvulas enfraquecidas. É também uma ferramenta valiosa para monitorar o desenvolvimento de um feto no útero, medindo sua própria circulação sanguínea e também a taxa saudável de troca de fluidos com sua mãe.