Whiplash é uma condição que ocorre com mais frequência durante um acidente de carro ou qualquer outra situação em que o pescoço é empurrado para a frente repentinamente. Há uma variedade de sintomas relacionados à lesão cervical, ocorrendo mais comumente no pescoço e nas costas. Para determinar o tipo e a gravidade de uma lesão cervical, aqueles que se envolveram em um acidente automobilístico devem ser examinados por um médico.
Geralmente, a lesão em chicote é causada pelos músculos e tendões do pescoço sendo exercidos de uma maneira que o pescoço não foi projetado para suportar. Isso resulta em distensão e dilaceração dos tecidos moles do pescoço. Na maioria das vezes, a lesão no pescoço resulta em dor e rigidez no pescoço. A quantidade de desconforto experimentado dependerá da gravidade geral da tensão no pescoço.
Em alguns casos, as costas também podem estar envolvidas em uma lesão no pescoço. Se a força for forte o suficiente, os músculos das costas podem ser alongados mais longe do que geralmente são capazes de ir. Isso pode resultar em fortes dores nas costas, entorses e rupturas musculares na parte superior ou inferior das costas. Como a lesão cervical nas costas geralmente vem de uma circunstância grave, a dor geralmente é muito pior do que quando a lesão está confinada ao pescoço.
Muitas vezes, os sintomas de uma lesão no pescoço levam até 24 horas para aparecer. Isso significa que mesmo aqueles que pensam que escaparam ilesos de um acidente podem sentir dor mais tarde. Por esse motivo, qualquer pessoa que sofra um acidente moderado a grave deve procurar atendimento médico. O médico pode ser capaz de reconhecer lesões no pescoço e nas costas antes que os sintomas apareçam e oferecer opções de tratamento com base na gravidade da lesão. Para determinar a gravidade de uma lesão cervical, os médicos podem observar a capacidade de resposta do paciente, a quantidade de dor sentida, a sensibilidade sentida e a função dos músculos do braço e da perna.
Whiplash é geralmente tratado com aparelhos para limitar a quantidade de movimento do pescoço e das costas, bem como com analgésicos prescritos. Em alguns casos muito graves, o paciente pode precisar ser hospitalizado para monitorar de perto quaisquer sintomas e permitir que o pescoço e as costas sejam curados. Muito raramente e apenas em casos graves, os ossos, a medula espinhal ou outras áreas da coluna podem ser feridos. Nestes casos, pode ser necessário tratamento médico adicional.
Mesmo aqueles que estão envolvidos em um acidente leve podem desenvolver sintomas de chicotada. Aqueles que começarem a notar dor no pescoço, inchaço, dor que se irradia para os braços ou costas, tonturas, dores de cabeça ou alterações na visão devem procurar atendimento médico imediatamente. Isso pode ser um sinal de chicotada ou lesão relacionada, mesmo se a colisão ou acidente não for sério.