Um audiograma é um gráfico que representa visualmente a audição de alguém. O gráfico é criado através da realização de um teste de audição no qual são anotados os sons mais suaves que alguém pode ouvir. Quando esses sons são plotados, o resultado é um audiograma. Os audiogramas podem ser comparados com gráficos semelhantes de outras pessoas para aprender mais sobre a audição de alguém e determinar se é ou não comum para o sexo, alcance e estado geral de saúde da pessoa. Eles também podem ser interpretados como documentos autônomos para identificar áreas problemáticas na fúria auditiva de alguém.
O audiograma possui dois valores. Ao longo de um eixo, geralmente o horizontal, o gráfico é marcado com frequências de baixa a alta. O outro eixo do gráfico documenta decibéis, começando com zero decibéis na parte superior e descendo para sons muito mais altos na parte inferior. Se todos os valores no audiograma ficarem acima da linha de 20 decibéis, isso indica que o sujeito tem audição normal e pode ouvir sons dentro da faixa da fala humana, uma zona no gráfico conhecida como “banana da fala”.
Os audiogramas têm duas linhas, uma para o ouvido esquerdo e outra para o ouvido direito. O gráfico usa símbolos diferentes para traçar valores para orelhas diferentes. É importante observar que o teste usado para gerar um audiograma ocorre em um ambiente altamente controlado e que a capacidade auditiva real de uma pessoa pode variar. Os audiogramas também não revelam problemas com o processamento auditivo. Uma pessoa com transtorno de processamento auditivo pode ter um audiograma perfeito, mas ainda tem dificuldade em compreender a linguagem falada.
Um teste usado para desenvolver um audiograma é um teste de audição no qual o sujeito usa fones de ouvido e tons são reproduzidos. O sujeito sinaliza quando pode ouvir um tom e o valor é anotado pelo administrador do teste. Este teste é um teste de condução aérea, o que significa que mostra quão bem os sons são conduzidos pelo ar no ouvido. Em um teste de condução óssea, um sensor é colocado no osso mastóide para captar as vibrações que se movem através da orelha. Resultados diferentes nesses testes podem fornecer pistas sobre o motivo de alguém estar tendo perda auditiva.
Em geral, é recomendável que as crianças sejam examinadas regularmente para verificar se há perda auditiva, juntamente com pessoas em profissões que as exponham a ruídos altos, como trabalhadores da construção civil e músicos. Para adultos saudáveis, testes de audição devem ser realizados periodicamente. Às vezes, a perda auditiva é gradual e as pessoas podem não perceber que estão tendo problemas auditivos.