A descamação dos pés pode ser causada por várias coisas, algumas delas graves. Em muitos casos, a descamação dos pés é principalmente o resultado da exposição a estressores ambientais, como o ar seco e o sol. A pele seca, rachada e descamada também pode ser causada por uma infecção de pele, como pé de atleta, ou pode ser o sintoma de um problema mais sério. Pessoas com diabetes devem estar particularmente cientes da condição de seus pés, pois pele seca e descamada pode ser um sinal de um problema circulatório mais sério. Manchas de pele seca nos pés que não desaparecem também devem ser examinadas por um médico, pois podem ser sinais de câncer de pele.
Para muitas pessoas, este é um problema cosmético que pode ser facilmente resolvido esfoliando e hidratando regularmente os pés, juntamente com a aplicação regular de protetor solar. Muitos indivíduos experimentam problemas significativos de descascar e rachar os calcanhares durante os meses de verão, pois é quando as pessoas andam descalças ou usam sandálias. A exposição da pele ao ar pode resultar no acúmulo de pele seca e morta. Além disso, a exposição ao sol pode causar queimaduras nos pés, o que pode resultar em descamação da pele. Existem inúmeros tratamentos sem prescrição para a descamação dos pés, embora os diabéticos devam ser cautelosos ao usar qualquer tratamento até que tenham recebido a aprovação de seu médico.
Se um indivíduo apresenta descamação dos pés juntamente com coceira e queimação, ele pode ter desenvolvido pé de atleta, uma infecção fúngica relativamente comum. Nesses casos, o indivíduo pode experimentar descamação mais entre os dedos dos pés e na planta dos pés. É possível tratar o pé de atleta com cremes e sprays de venda livre. Se a condição for grave, no entanto, o paciente pode precisar de atenção médica e usar tratamentos com prescrição ou mesmo medicamentos orais. Como o pé de atleta é contagioso, pode ser particularmente importante para indivíduos que compartilham o espaço de convivência ou banho com outras pessoas que sua condição seja diagnosticada e tratada.
Muitas doenças de pele apresentam-se como pele seca e descamada. Em caso de dúvida, os pacientes devem falar com seu médico sobre suas preocupações. Embora a condição possa não ser séria, o médico pode fazer testes para garantir que a descamação dos pés de um paciente não seja resultado de diabetes não controlado, câncer de pele de células escamosas ou outras infecções ou irritações de pele que podem piorar se não forem tratadas.