Um pólipo das cordas vocais é uma formação não cancerosa em forma de bolha nas cordas vocais. Um pode aparecer sozinho ou vários podem crescer em ambos os cabos ao mesmo tempo. Eles diferem dos nódulos das cordas vocais porque os nódulos são duros e os pólipos são moles. Os pólipos aparecem como áreas inchadas, crescimentos em forma de talo ou lesões semelhantes a bolhas. A principal causa dos pólipos é o abuso da voz. Cantores, atores de palco e treinadores esportivos são exemplos de pessoas com maior risco de desenvolver pólipos nas cordas vocais.
Os sintomas de pólipos e nódulos são semelhantes e incluem uma voz rouca que dura mais de duas ou três semanas. A voz também pode soar áspera. Sentir um nó na garganta ou dores agudas nos ouvidos também são sinais da presença de pólipos nas cordas vocais. O primeiro sinal de pólipos para cantores profissionais é geralmente uma diminuição do alcance do tom de voz durante a apresentação. A fadiga geral é outro sintoma possível.
Se não for tratado, um pólipo vocal eventualmente se transforma em um nódulo nas cordas vocais. Os nódulos são duros e parecem calejados. O tratamento de pólipos nas cordas vocais evita que eles mudem para nódulos mais difíceis de tratar.
O diagnóstico é feito por meio de um exame médico, geralmente um otorrinolaringologista, especializado em doenças do nariz, ouvidos e garganta. Este exame geralmente envolve o exame visual das cordas vocais com um endoscópio. Uma avaliação por um especialista em fala e linguagem também pode ser solicitada. Em alguns casos, um exame neurológico é incluído. A equipe de avaliação estuda os resultados do teste para fazer o diagnóstico.
O tratamento geralmente começa com o repouso das cordas vocais. Podem ser feitas prescrições de medicamentos para o tratamento de fatores contribuintes, como doença do refluxo gastroesofágico ou alergias. O treinamento do comportamento da voz para eliminar o abuso futuro é outra opção de tratamento. Nos casos em que esses métodos não funcionam, a cirurgia para remover os pólipos é realizada. Uma combinação de intervenção médica, comportamental e, se necessária, cirúrgica trata com eficácia a maioria dos pólipos nas cordas vocais.
A maioria dos pólipos das cordas vocais é benigna, mas em raras ocasiões podem se tornar cancerígenos. Quando um pólipo de prega vocal é removido cirurgicamente, ele é enviado para um exame de biópsia para determinar se é maligno. Nesse caso, o paciente é encaminhado a um oncologista para avaliação e qualquer tratamento necessário. Recomenda-se uma visita a um profissional médico sempre que alterações na voz forem perceptíveis por mais de duas semanas, desenvolver dor de ouvido ou pescoço ou aparecer outros sintomas de pólipo nas cordas vocais.