Luto significa um período de dor emocional após a morte de um amigo, membro da família ou animal de estimação. Os especialistas em saúde mental definem estágios normais que as pessoas experimentam após a morte, mas os sentimentos podem se sobrepor e aparecer em ciclos. As pessoas choram de maneira diferente e podem lidar com o luto rapidamente ou passar por um longo processo antes de ocorrer a cura emocional. Quando o processo de luto fica paralisado em um estágio, isso pode sinalizar a necessidade de aconselhamento para o luto.
Depois que um ente querido morre, o primeiro estágio do luto comumente aparece como negação ou descrença. Uma pessoa pode se sentir desamparada e atordoada, mesmo que a pessoa que morreu sofresse de uma doença prolongada. Se o ente querido representa uma fonte de apoio financeiro ou emocional, pode surgir uma sensação de pânico enquanto a pessoa enlutada se pergunta como vai lidar com a situação sozinha.
Funerais e serviços memoriais podem ajudar as pessoas neste estágio de luto a aceitar a realidade da morte. Para algumas pessoas, ver o corpo as ajuda a perceber que a pessoa realmente se foi. Esses rituais geralmente removem os sentimentos de dormência e pavimentam o caminho para o próximo estágio de luto, normalmente um sentimento de raiva.
Durante o processo de luto, um enlutado pode ficar com raiva do ente querido que morreu por deixá-lo. Ele ou ela também pode culpar os médicos ou outros funcionários do hospital por não terem salvado a vida da pessoa. Às vezes, essa raiva tem como alvo amigos ou parentes que podem ter estado ausentes quando eram necessários. Um enlutado pode internalizar a culpa por uma desavença passada com a pessoa que morreu.
A depressão geralmente segue o estágio de raiva e geralmente começa quatro a seis semanas após a morte. Esse período pode ser marcado por momentos de intensa tristeza e choro, principalmente quando algo lembra o enlutado da perda. Nesse estágio, relembrar memórias positivas geralmente ajuda alguém a superar a tristeza. Isso é considerado uma parte essencial do processo de enfrentamento, que geralmente se torna mais suportável com o tempo.
À medida que a depressão diminui, a aceitação geralmente se instala. As emoções geralmente se tornam menos intensas e a pessoa começa a retomar as atividades normais. Ele ou ela ainda pode ficar deprimido em datas significativas relacionadas à perda, ou ao ouvir uma música em particular. Os sintomas físicos relacionados ao luto geralmente melhoram com a aceitação, como dificuldades para dormir e perda de apetite.
Diferentes culturas lidam com a morte de acordo com diferentes crenças e costumes. O luto pode ser ruidoso e público ou um ritual silencioso considerado privado. Algumas culturas definem um período de luto quando os sobreviventes vestem roupas pretas e evitam namorar ou comparecer a certos eventos sociais. Em algumas regiões, os santuários memoriais na casa mantêm vivas as memórias da pessoa amada.