Existem muitos tipos de exames de saúde. Entre os exames de saúde mais comumente realizados estão aqueles que verificam sinais de câncer, pressão alta e colesterol alto. Os exames de rastreamento de saúde podem ser úteis para determinar se uma pessoa tem diabetes ou não.
Dependendo da idade e de outros fatores, as mulheres podem consultar seus médicos para exames de rastreamento de saúde que detectam cânceres comuns em mulheres. Por exemplo, muitas mulheres fazem exames de Papanicolaou anuais para ajudar a detectar células anormais no colo do útero, que é o colo do útero. Células cervicais anormais podem ser um sinal precoce de desenvolvimento de câncer cervical. As mulheres também podem fazer mamografias, que procuram alterações mamárias que podem indicar câncer de mama.
Os homens podem consultar seus médicos para exames de próstata. Os exames de próstata são geralmente recomendados como um exame de saúde anual para homens com mais de 50 anos de idade. Durante esse exame, o médico verifica se há nódulos na próstata que podem indicar o desenvolvimento de câncer.
Pessoas de ambos os sexos vão ao médico para exames de pressão arterial. Para essa triagem, os profissionais médicos usam um dispositivo chamado manguito de pressão arterial para determinar se o paciente tem uma leitura de pressão alta. Embora qualquer pessoa possa ter uma leitura ocasional de pressão alta, a pressão arterial que permanece alta normalmente é o resultado de uma condição chamada hipertensão. Se uma pessoa tem hipertensão ou pressão alta, o sangue em seu corpo se move com muita força contra as paredes das artérias. Se não for tratada, a pressão alta aumenta o risco de ataque cardíaco, derrame e até insuficiência renal.
Às vezes, os exames de saúde exigem que os profissionais médicos colham e testem o sangue do paciente. Por exemplo, um médico pode tirar o sangue de uma pessoa para verificar o colesterol, que é uma substância gordurosa semelhante à cera. O corpo produz colesterol naturalmente, e ele é encontrado em muitos tipos de alimentos. Ter um pouco de colesterol é normal e até saudável para o corpo. Beber demais pode aumentar o risco de uma pessoa ter um ataque cardíaco ou derrame.
Os exames de sangue também são usados para detectar diabetes. Depois que uma pessoa come, um hormônio chamado insulina ajuda a glicose, também chamada de açúcar no sangue, a entrar nas células do corpo, onde é usada para produzir energia. Se uma pessoa tem diabetes, pode não ter insulina suficiente para controlar a glicose de maneira adequada ou pode não ter o hormônio. Algumas pessoas com diabetes têm insulina suficiente, mas seus corpos não respondem a ela de maneira adequada. Para determinar se uma pessoa tem diabetes, o médico geralmente faz o paciente jejuar antes de coletar seu sangue e testar seus níveis de glicose no sangue.