Existem várias doenças transmitidas por alimentos comuns, principalmente causadas por bactérias e resultantes mais frequentemente do manuseio e preparação inseguros de alimentos. As formas mais comumente reconhecidas de doenças transmitidas por alimentos são causadas por bactérias. Embora o CDC reconheça mais de 250 doenças transmitidas por alimentos, as fontes mais comuns são bacterianas e incluem Campylobacter, Salmonella e E.coli.
Campylobacter é um patógeno bacteriano que causa campilobacteriose ou, mais comumente, uma forma de intoxicação alimentar. As bactérias são encontradas nos intestinos de pássaros saudáveis e, embora não afetem os pássaros, as bactérias afetam os humanos. A maioria das aves crus contém Campylobacter, mas o cozimento adequado da carne mata as bactérias. A fonte mais comum de campilobacteriose é a contaminação por gotejamento de aves crus ou ingestão de carne mal cozida.
Os sintomas da campilobacteriose incluem diarreia, náusea, vômito, dor abdominal, cólicas e febre. A maioria das pessoas infectadas com Campylobacter se recupera sem complicações em cerca de 3 a 5 dias e algumas pessoas infectadas com esta bactéria não apresentam nenhum sintoma. A complicação mais comum associada a essa doença de origem alimentar é a desidratação.
Salmonella e E.coli são duas outras causas de doenças transmitidas por alimentos bem conhecidas do público em geral. Salmonella causa salmonelose, uma infecção bacteriana que pode causar náuseas, vômitos, diarreia e cólicas abdominais. A Salmonella está disseminada no intestino de muitos animais, incluindo humanos. É mais comumente transmitido através das fezes e pode ser transmitido por alimentos se o alimento tiver sido contaminado. Comer alimentos crus e mal cozidos contendo Salmonella pode causar a doença.
E. coli, abreviação de Escherichia coli, também é uma bactéria e é comumente encontrada em bovinos e outros animais semelhantes. Existem várias cepas diferentes de E. coli, algumas das quais são inofensivas, muitas das quais são toxinas. Embora a carne mal cozida possa ser uma fonte de E.coli, outros alimentos podem ser contaminados pelas fezes de um animal com a bactéria. Ao contrário de muitas outras doenças transmitidas por alimentos, a E.coli pode não vir à tona por vários dias a semanas após o consumo da bactéria e as complicações da doença podem ser mais graves. No entanto, a E.coli e outras doenças comuns de origem alimentar podem ser evitadas com o manuseio adequado e seguro dos alimentos.
Para reduzir o risco de infecção por essas e outras bactérias de origem alimentar, não consuma carne crua, aves ou ovos. Sempre armazene os alimentos de acordo com as instruções da embalagem e não deixe alimentos cozidos em temperatura ambiente por mais de uma hora. Sempre lave frutas e vegetais crus antes de comer e certifique-se de lavar bem as superfícies de preparação, utensílios e mãos após manusear alimentos crus. Para obter mais informações sobre essas e outras doenças transmitidas por alimentos, seus riscos e sintomas, visite o site dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).