A neurologia clínica é o diagnóstico e tratamento de pacientes que apresentam doenças neurológicas. É uma prática de especialidade da medicina não cirúrgica e orientada para o paciente. Certamente existem neurologistas que podem participar de pesquisas ou ensino e não têm muito contato com os pacientes. Nesses casos, esses médicos não estariam praticando a neurologia clínica, já que clínica tende a ser definida como tendo a ver com o atendimento ao paciente.
A neurologia é um importante ramo da medicina que se preocupa com o sistema nervoso. Embora isso inclua condições que podem afetar o cérebro, a especialidade não lida exclusivamente com distúrbios ou lesões cerebrais. Outras partes do sistema nervoso podem se tornar disfuncionais ou doentes, incluindo a coluna, os nervos e os músculos.
Deve ser entendido que neurologia clínica não é o mesmo que neurocirurgia. Embora ambos estejam preocupados com o sistema nervoso, apenas o neurocirurgião realiza a cirurgia. O caminho para cada especialidade é muito diferente e, embora esses médicos possam trabalhar juntos, especialmente se um neurologista recomendar cirurgia para um paciente, são duas especialidades muito diferentes.
Algumas das condições que podem ser tratadas em neurologia clínica incluem o tratamento de danos cerebrais causados por lesão traumática ou acidente vascular cerebral. Além disso, os neurologistas trabalham com pessoas com condições mentais em deterioração, como Alzheimer, Parkinson ou esclerose múltipla, e podem tratar pacientes com distúrbios contínuos, como dores de cabeça crônicas ou enxaquecas, e convulsões.
Existem outras condições que os especialistas em neurologia clínica podem ser chamados para diagnosticar ou tratar. Os neurologistas podem controlar as condições de dor crônica que envolvem os nervos periféricos ou músculos. Algumas formas de paralisia, especialmente as relacionadas a danos na medula espinhal, são tratadas ou supervisionadas por esses médicos. Outras condições que podem exigir os serviços de neurologia são infecções da coluna vertebral ou do cérebro e paralisia cerebral.
O tratamento para algumas condições pode se sobrepor a outras especialidades. Há um argumento crescente, por exemplo, de que os neurologistas são tão capazes de tratar doenças mentais de base biológica quanto os psiquiatras. Coisas como o derrame podem ser tratadas duplamente por cardiologistas ou especialistas vasculares e neurologistas, ou apenas por qualquer uma das especialidades. No entanto, se uma lesão cerebral significativa ocorreu, um neurologista quase sempre faz parte da equipe de médicos que ministram o tratamento.
Visto que a neurologia clínica é uma especialidade, isso significa que os médicos receberão um treinamento extensivo para obter a certificação do conselho nesta área. Além de completar os quatro anos da faculdade de medicina, eles precisarão fazer uma residência de quatro anos. Os neurologistas podem continuar treinando para se especializar ainda mais em um campo específico, como no tratamento da demência. Quando os médicos querem trabalhar com crianças, eles têm um caminho diferente a seguir para se especializarem em neurologia clínica. Eles devem primeiro obter um diploma de médico, fazer residência em pediatria e, em seguida, concluir o treinamento em neurologia pediátrica.