Uma transfusão autóloga é uma transfusão de sangue que usa o sangue da própria pessoa, coletado antes da cirurgia, durante uma operação ou no pós-operatório, em vez de usar sangue de um doador. As transfusões com sangue de um doador são chamadas de alogênicas. Embora a medicina tenha aprimorado as técnicas para identificar combinações entre doadores e aqueles que precisam de sangue, as transfusões de sangue alogênicas apresentam riscos. Ainda há preocupação com a possibilidade de doença ou contaminação nos suprimentos de sangue, a possibilidade de erro humano em transfundir o tipo de sangue errado e a possibilidade de que mesmo uma transfusão alogênica muito semelhante possa causar reações perigosas.
Por esse motivo, e ainda mais porque algumas pessoas têm fortes crenças religiosas que proíbem as transfusões de sangue alogênico, os médicos trabalharam muito para criar padrões e novos métodos para melhorar a transfusão autóloga. Em algumas cirurgias, principalmente cardíacas e pulmonares, uma transfusão autóloga pode ser preferida às alogênicas.
Existem algumas maneiras de se preparar para uma transfusão autóloga. Alguns médicos pedem aos pacientes que estão passando por uma cirurgia programada para doar sangue antes da cirurgia. Em seguida, ele é armazenado especificamente para o paciente e usado se necessário. Outra opção é usar o sangue coletado durante a cirurgia e transfundir de volta para o corpo. Às vezes, se o suprimento de sangue é particularmente curto, em um cenário de emergência, não há escolha a não ser usar a transfusão autóloga, para ajudar o paciente a recuperar o sangue perdido em um ferimento ou cirurgia.
A transfusão autóloga nem sempre é ideal. Em cirurgias cardíacas, substituir o sangue perdido pelo sangue do próprio paciente pode causar erros nos exames de sangue posteriormente. Pode ser particularmente difícil obter uma contagem precisa das enzimas cardíacas, e é possível não perceber complicações de uma cirurgia, como um ataque cardíaco.
Quando há lesão significativa, nem sempre é possível coletar sangue, chamado de recuperação de sangue, e podem existir contaminantes no sangue. A transfusão autóloga definitivamente não é recomendada para pacientes com câncer, uma vez que o sangue pode conter células cancerosas, que podem invadir outras partes do corpo. Pessoas com infecções não são boas candidatas a esse tipo de transfusão, pois a lavagem do sangue nem sempre elimina completamente as moléculas infecciosas, o que pode agravar os problemas de saúde após uma cirurgia.
Se você está interessado em uma transfusão autóloga para uma cirurgia futura, deve falar com seu cirurgião com antecedência. Freqüentemente, é necessário um esforço cooperativo para que o suprimento de sangue chegue ao cirurgião a tempo e providencie a doação de sangue. Como alternativa, o cirurgião deve fazer planos para empregar recuperação de sangue operatória ou pós-operatória.