Embora mais estudos sejam necessários, existem algumas coisas importantes que os cientistas aprenderam até agora sobre a conexão entre pneumonia e asma. Por exemplo, pessoas com asma podem ter maior risco de desenvolver pneumonia do que aquelas que não têm asma. Além disso, a pneumonia pode aumentar o risco de um paciente asmático ter um ataque de asma. Algumas pessoas que desenvolvem pneumonia quando têm asma também podem ter resultados anormais nos testes de função pulmonar por meses ou mesmo anos após terem se recuperado da pneumonia. Curiosamente, há até mesmo algumas evidências que sugerem que um tipo de bactéria que causa pneumonia pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver asma.
Pneumonia e asma são condições que afetam o sistema respiratório. Eles não são, no entanto, o mesmo tipo de condição. A pneumonia é geralmente uma doença de curta duração, embora algumas pessoas possam desenvolver formas crônicas. A asma, por outro lado, é geralmente uma condição crônica. Algumas pessoas desenvolvem sintomas de asma por um curto período de tempo, porém, sem sofrerem asma por toda a vida.
Ao considerar a ligação entre pneumonia e asma, é importante entender que as coisas que causam pneumonia são diferentes daquelas que causam asma. A pneumonia pode ser causada por bactérias e vírus, bem como pela inalação de alimentos, líquidos e outras substâncias irritantes para os pulmões. A asma, por outro lado, pode estar relacionada à genética ou a alergias. Também pode se desenvolver em relação a uma infecção respiratória.
O tipo mais comum de conexão entre pneumonia e asma parece existir para pessoas que já foram diagnosticadas com asma ou sofrem de asma não diagnosticada. Essas pessoas podem ter maior risco de contrair pneumonia do que aquelas que não têm a doença. Da mesma forma, as pessoas que já foram diagnosticadas com asma podem sofrer um agravamento dos sintomas da asma quando têm pneumonia. Alguns estudos de pesquisa produziram evidências que sugerem que bactérias chamadas Mycoplasma pneumoniae, que são capazes de causar um tipo de pneumonia, podem aumentar o risco de um asmático de mau desempenho em um teste de função pulmonar por meses ou até anos depois de se recuperar da pneumonia. Isso é particularmente verdadeiro para crianças infectadas com esse tipo de pneumonia.
Embora a pneumonia geralmente não cause asma diretamente, há evidências de que ela pode contribuir para o seu desenvolvimento em algumas pessoas. Uma infecção de pneumonia pode deixar as vias respiratórias de uma pessoa inflamadas e irritadas. Em alguns casos, isso causa sintomas de asma não apenas durante o episódio de pneumonia, mas também muito depois de seu desaparecimento.