Piebaldismo é uma condição hereditária rara em que manchas de cabelo e pele parecem brancas. Isso se deve a uma deficiência de melócitos, as células que produzem o pigmento melanina que dá cor a essas áreas. A maioria dos indivíduos com piebaldismo nasce com as áreas brancas totalmente desenvolvidas. Não é curável e geralmente não causa problemas graves de saúde. Acredita-se que a doença tenha seu nome derivado da combinação dos nomes da águia, devido às penas brancas de sua cabeça e à pega, por possuir penas brancas e pretas.
Essa condição é causada por uma mutação genética que esgota os melanócitos. Ele se origina nos folículos e nas camadas inferiores da pele antes de se espalhar para o cabelo e a camada superior da pele. As manchas brancas podem ser pequenas ou cobrir grandes extensões do corpo. Pacientes com piebaldismo também podem ter manchas de pele com hiperpigmentação ou pele escurecida.
A maioria dos pacientes com piebaldismo tem mechas brancas de cabelo. Como a condição é hereditária, é possível que vários membros de uma mesma família tenham esse traço. Embora muitos pacientes não gostem das manchas brancas da pele causadas pelo piebaldismo, o topete tende a ser visto como uma marca de distinção por muitas culturas.
É comum que o paciente também tenha uma mancha triangular de pele branca no meio da testa. Muitos indivíduos também apresentam despigmentação em outras áreas localizadas no meio do corpo, incluindo costas, tronco e pescoço. Outras áreas comuns que podem não ter pigmentação incluem sobrancelhas, braços, pernas e pés.
Embora se acredite que esteja ligado ao albinismo, os pacientes com piebaldismo normalmente não sofrem os mesmos problemas de visão, pois não parece afetar a pigmentação dos olhos, nem a sensibilidade da pele é tão grave. A maioria dos indivíduos com a doença não apresenta problemas sistêmicos ou uma vida útil reduzida. Em casos raros, foram encontradas ligações entre o piebaldismo e o desenvolvimento de problemas como retardo mental e surdez.
O piebaldismo geralmente não tem cura. Muitos pacientes lidam com a condição ignorando-a ou ocultando áreas brancas com maquiagem e tintura de cabelo. Embora os profissionais médicos tenham encontrado algum sucesso na restauração da pigmentação com enxertos de pele, isso só se mostrou eficaz em pequenas áreas do corpo. Também tem havido tentativas de escurecer as áreas afetadas da pele com fototerapia direcionada, mas estas tendem a ser malsucedidas.