Uma pseudoartrose é literalmente uma falsa articulação, em que um osso fraturado não cicatriza e as extremidades do osso quebrado se arredondam com o desgaste e se movem uma contra a outra de maneira semelhante a uma articulação. Ao contrário das articulações verdadeiras, no entanto, as pseudoartroses não têm cápsulas cheias de fluido articular e não desenvolvem musculatura para suportar a articulação. Como resultado, eles são muito instáveis e às vezes doloridos. As articulações reais conectadas a um osso com pseudoartrose, por sua vez, serão desestabilizadas porque o osso de suporte não está mais intacto.
Quando os ossos se fraturam, pode haver o risco de não cicatrizarem adequadamente. Certas coisas podem ser fatores de risco reconhecíveis, como um osso com pouco suprimento de sangue, uma fratura grave, a idade do paciente e o histórico médico do paciente. Às vezes, isso resulta em uma união retardada, onde o osso leva muito tempo para se unir novamente. Em outros casos, existe uma não união; as extremidades do osso não se unem novamente e uma pseudoartrose pode se desenvolver.
Uma pseudoartrose congênita pode ocorrer se alguém sofrer uma fratura perto do nascimento e resultar em uma não união. Os ossos da criança, que crescem rapidamente, se adaptam à não união e começam a se arredondar. Os ossos também costumam se curvar devido à falta de suporte. A falta de união em crianças pode causar anormalidades na marcha e outros problemas. Os adultos também podem apresentar não-união e, às vezes, desenvolver não-união após a cirurgia de fusão na coluna vertebral.
Existem várias abordagens de tratamento para uma pseudoartrose. Técnicas menos invasivas, como a estimulação elétrica dos ossos para promover o crescimento de um novo osso, serão experimentadas primeiro. Se eles não forem eficazes, o enxerto pode ser usado para estimular os ossos a crescerem juntos. A fixação, em que dispositivos ortopédicos são colocados no osso para mantê-lo no lugar enquanto ele cicatriza, também pode ser uma opção. A fixação pode manter as extremidades do osso estabilizadas por tempo suficiente para que uma nova matriz de osso comece a se formar para que a não união possa cicatrizar.
Quando uma fratura é diagnosticada, pode-se considerar a possibilidade de desenvolvimento de uma pseudoartrose. A imobilização com gesso é normalmente usada para tratar fraturas, para que os ossos tenham a oportunidade de cicatrizar e medidas adicionais, como a fixação no momento da fratura, também podem ser usadas. Os exames de acompanhamento serão usados para verificar o curso da cicatrização e identificar os primeiros sinais de uma consolidação retardada ou pseudoartrose.