Os sintomas da filariose incluem erupções cutâneas, artrite e uma forma de cegueira. A dor abdominal também é comum. Em muitos casos, também ocorre uma doença de pele chamada elefantíase. Febre, calafrios e dor de cabeça são geralmente os primeiros sintomas experimentados.
Também chamada de filariose, a filariose é um tipo de doença parasitária classificada como doença tropical infecciosa. Esta condição ocorre quando um hospedeiro humano é invadido por nematóides filariais. Existem nove espécies de vermes que são divididas em três grupos que causam seus próprios sintomas de filariose.
A filariose linfática ocorre a partir de uma invasão das espécies de vermes Wuchereria bancrofti, Brugia timori ou Brugia malayi. Esses vermes vivem no sistema linfático de um ser humano. Elefantíase ocorre em casos crônicos de filariose linfática. Este sintoma leva a um espessamento da pele e dos tecidos por baixo. As pernas geralmente são afetadas, mas as membranas mucosas e as orelhas também podem ser afetadas.
Os sintomas da filariose subcutânea ocorrem quando o verme ocular africano, o verme da Guiné, as espécies Onchocerca volvulus ou Mansonella streptocerca invadem a camada subcutânea da pele. É a forma de invasão que pode levar à cegueira se não for tratada por muito tempo. Os sintomas comuns dessa forma são erupções cutâneas e outras doenças relacionadas à pele. A espécie Onchocerca volvulus causa oncocercose, ou cegueira dos rios.
O terceiro grupo, a filariose cavitária grave, ocorre quando as espécies Mansonella ozzardi ou Mansonella perstans ocupam a cavidade serosa localizada no abdômen. Os sintomas de filariose mais comuns dessa forma incluem dor abdominal. Em alguns casos, a dor abdominal pode acompanhar uma invasão subcutânea, o que causa um pouco de confusão.
Quando os sintomas de filariose começam a ocorrer, um diagnóstico definitivo é obtido por um teste de picada no dedo. A pequena quantidade de sangue é usada com um esfregaço de filme. O teste é feito em momentos cruciais, quando a presença de vermes filarisis é altamente detectável, o que se baseia no tipo de inseto que os transmitiu.
Muitas espécies de vermes são transmitidas aos humanos pelo contato com insetos que picam, como um mosquito ou uma mosca de cervo. Algumas espécies não dependem do sangue para o transporte. Para testar essas espécies, é usado um recorte de pele, que não depende de restrições de tempo.
Após o diagnóstico, o tratamento é necessário para matar os vermes. Os medicamentos antiparasitários matam os parasitas e as larvas. A dosagem começa baixa e é aumentada gradualmente para evitar que uma quantidade excessiva de parasitas morram de uma só vez.
Os efeitos colaterais do medicamento e a morte do parasita incluem náuseas, vômitos, fraqueza e dores musculares. Alguns pacientes também podem sentir tonturas, asma, letargia e dor de cabeça. Elefantíase não pode ser revertido, mas a cirurgia pode aliviar o acúmulo de líquido que pode ocorrer.