A catarata é uma condição que normalmente causa opacificação do cristalino do olho. Isso geralmente evita que a luz atinja a retina na parte posterior da estrutura do olho, causando visão turva e turva. A catarata congênita geralmente ocorre no nascimento ou aparece logo depois. A catarata pode estar localizada no centro da lente ou sob o material da lente perto da pupila do olho. A catarata congênita unilateral ou bilateral pode aparecer em um ou ambos os olhos.
Embora a causa da catarata congênita às vezes não seja conhecida, existem fatores que se acredita serem a causa de sua ocorrência. Esses fatores incluem anormalidades cromossômicas, doenças metabólicas e infecção intrauterina antes do nascimento. Outras causas podem incluir rubéola congênita, síndrome de Downs ou história familiar de catarata congênita. Um exame oftalmológico feito por um oftalmologista geralmente pode diagnosticar essa condição. A possível causa para essa condição também poderia ser pesquisada por um pediatra com experiência em doenças hereditárias.
Os sintomas da catarata congênita podem se apresentar como uma turvação do cristalino ou como uma mancha branca no cristalino ou na pupila. A falha de um bebê em mostrar interesse por seus arredores pode ser uma indicação de que a catarata está presente. Movimentos rápidos incomuns dos olhos, conhecidos como nistagmo, também são considerados um sintoma.
Às vezes, a catarata não é grave o suficiente e sua localização não afeta a visão, portanto, não requer tratamento. Se a localização da catarata afetar a visão, a cirurgia geralmente é necessária para sua remoção. Quando a catarata é removida dentro de 17 semanas após o nascimento, a probabilidade de desenvolvimento da visão normal geralmente aumenta.
A cirurgia para remoção da catarata geralmente envolve a aspiração da catarata por meio de uma pequena incisão. Algumas crianças requerem que uma lente intraoccular seja implantada após a remoção das cataratas. Após a cirurgia, a colocação de um patch sobre o olho não afetado normalmente é recomendada. Isso geralmente é feito para forçar a criança a melhorar a visão no olho afetado e prevenir a ambliopia, comumente chamada de olho preguiçoso.
O resultado da cirurgia geralmente é excelente. Embora todas as cirurgias apresentem riscos, a cirurgia de catarata é um procedimento bastante rotineiro; as complicações da cirurgia são raras. A causa subjacente da catarata congênita pode afetar outros órgãos se não for encontrada ou tratada. Se houver defeitos estruturais subjacentes, uma boa acuidade visual pode nunca ser alcançada. Algumas crianças com remoção bilateral de catarata eventualmente são capazes de desenvolver visão igual em ambos os olhos.