O autoexame da mama (BSE) é uma ferramenta preventiva usada para a detecção precoce do câncer de mama. Todas as mulheres podem realizar o autoexame das mamas e são incentivadas a fazê-lo, pois a detecção precoce torna o câncer de mama muito mais fácil de tratar. A partir de seus vinte e poucos anos, as mulheres devem fazer exames de mama uma vez por mês e também devem consultar um médico para um exame anual. Os médicos recomendam que as mulheres mais velhas também façam mamografias regulares para procurar tecidos anormais.
Existem dois objetivos para o autoexame das mamas. O primeiro é estabelecer familiaridade com a mama, para que as alterações no tecido sejam prontamente identificáveis. A segunda é procurar mudanças e monitorá-las. Se as mulheres perceberem alterações em seus seios, elas devem levar essas alterações à atenção de um médico para diagnósticos adicionais. Muitos dos caroços que aparecem nos seios são benignos, mas é importante eliminar qualquer chance de câncer de mama o mais cedo possível.
Durante o autoexame das mamas, as mulheres procuram caroços, covinhas na pele, alterações no mamilo e alterações na textura e cor da mama. Normalmente, as mulheres realizam autoexames das mamas cerca de uma semana após o término da menstruação, para garantir que as mamas não estejam inchadas e doloridas. As mulheres que não estão mais menstruadas podem definir uma data específica a cada mês para o autoexame das mamas.
Na primeira etapa do autoexame das mamas, a mulher deve remover todas as peças de roupa da parte superior do corpo e ficar na frente de um espelho para que possa olhar claramente para os seios. Mudanças na forma e no tamanho das mamas devem ser observadas, junto com alterações de simetria, textura ou cor. A mulher se move em uma série de posições, olhando para o formato de seus seios com os braços ao lado do corpo, braços erguidos no ar e mãos na cintura.
Após a conclusão da primeira seção, as mulheres devem deitar-se sobre uma superfície plana. Guias anteriores para o autoexame das mamas sugeriam que as mulheres realizassem essa etapa no banho, mas estudo sugeriu que a posição prona é melhor, pois espalha o tecido mamário de maneira mais uniforme. Um braço é levantado sobre a cabeça e o braço oposto é cruzado sobre o torso. Usando as pontas dos três dedos médios desse braço, a mulher faz pequenos círculos sobrepostos da clavícula até a parte inferior do seio e por todo o caminho até a axila.
Esses pequenos círculos revelam anormalidades no tecido, como caroços. Todos os seios têm alguns caroços e protuberâncias, por isso é útil familiarizar-se com os próprios caroços. Também é importante usar pressões variadas, examinando as camadas superficiais, intermediárias e profundas da mama. Se um nódulo incomum for identificado, o médico pode fornecer aconselhamento sobre a próxima etapa.