A condromalácia patelar, às vezes também conhecida como joelho de corredor, é uma condição resultante de danos à cartilagem sob a rótula. A maioria das pessoas que apresentam essa condição sente dores nos joelhos, especialmente se caminharem para o andar de cima ou se ajoelharem. Agachar pode ser doloroso e mesmo ficar sentado por longos períodos pode resultar em desconforto nos joelhos. Aqueles com condromalácia também podem ouvir um som audível de rangido ao estender os joelhos.
A dor sentida com a condromalácia geralmente é bem na frente da rótula. Algumas pessoas também podem sentir que seus joelhos estão rígidos. A dor é geralmente descrita como mais desconfortável do que debilitante e, quando os joelhos estão descansados, pode melhorar até certo ponto.
Existem várias coisas que podem resultar em condromalácia. Às vezes, pessoas, como corredores, que usam muito as articulações dos joelhos, podem desenvolver a doença. Outras vezes, pode causar artrite nos joelhos. A falta de alongamento antes do exercício pode danificar a cartilagem do joelho. O peso excessivo pode contribuir para isso, ou mesmo algo tão simples como usar sapatos mal ajustados pode resultar na condição.
Se você suspeita que tem condromalácia, deve consultar um médico. O diagnóstico geralmente é feito por exame físico, mas o médico pode solicitar exames como raios-X ou ressonância magnética (MRI) para descartar condições adicionais ou outras. O tratamento padrão para a doença é evitar atividades que sejam difíceis para os joelhos, como subir e descer escadas. Para maior conforto, os médicos podem prescrever antiinflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno, ou ocasionalmente o paracetamol é prescrito para aliviar a dor.
Os médicos também podem sugerir alguns exercícios de fortalecimento muscular. Isso geralmente é feito de forma simples e pode ajudar a fortalecer os músculos que circundam os joelhos e os músculos do quadril. Normalmente, a condromalácia desaparece com repouso em cerca de seis semanas. No entanto, a condição pode ser mais grave e levar mais tempo para se resolver em algumas pessoas.
Quando a condromalácia não se resolve com o tratamento, os médicos podem recomendar algumas técnicas cirúrgicas para ajudar. Uma dessas cirurgias, a artroscopia, limpa pedaços da cartilagem danificada dos joelhos, mas há dúvidas se esta cirurgia se mostra eficaz a longo prazo. Ocasionalmente, a condição é causada por uma rótula mal alinhada e requer cirurgia para realinhar a rótula. Este é um procedimento cirúrgico mais extenso do que a artroscopia. A maioria das pessoas não precisará de cirurgia e será capaz de se recuperar com repouso adequado e adesão ao plano de exercícios fornecido por seus médicos.