Um miotomo é mais frequentemente definido como um grupo de músculos que são inervados por uma única raiz nervosa espinhal. O tecido pode envolver a totalidade ou partes de um músculo. Os miotomos são responsáveis por um número significativo das funções motoras do corpo. Em embriologia, um miotomo também é definido como um grupo de tecidos que se desenvolve ao longo da parede corporal em embriões de vertebrados. O tecido posteriormente se desenvolve em vários grupos de músculos estriados, excluindo os do coração.
A inervação do Mytome resulta em vários movimentos corporais essenciais, incluindo a flexão e o endireitamento dos joelhos e cotovelos. Os miotomos também são responsáveis por abanar e dobrar os dedos, girar o pé e flexionar o quadril. Outras funções motoras envolvem o movimento involuntário dos músculos em órgãos como intestinos, diafragmas e genitais.
Dermátomos, células da pele fornecidas por uma única raiz nervosa espinhal, trabalham lado a lado com os miotomos para produzir reflexos. Estímulos externos registram a sensação de toque em um ou vários dermatons, que então envia impulsos aos miotomos para a reação corporal adequada. Por exemplo, quando um dedo é colocado em uma chama aberta, o dermátomo enviará sinais ao cérebro indicando calor e dor. O cérebro responderá por meio da verificação dos grupos de miotomo responsáveis por empurrar o dedo para longe da chama.
Os médicos consultam os mapas do miótomo para determinar vários sintomas de possíveis danos aos nervos. Junto com os testes de reflexo, os testes de força muscular em áreas supridas por miotomos podem ajudar a diagnosticar quaisquer áreas nas quais a atividade das células nervosas esteja deficiente ou ausente. Esses testes são frequentemente usados em pacientes que sofreram lesões na medula espinhal. Alternativamente, os médicos também podem usar os sintomas relatados pelo paciente para identificar nervos danificados de acordo com suas localizações no mapa do miotomo.
Em casos de lesões nervosas graves, os fisioterapeutas podem usar mapas do miótomo para ajudar na recuperação mais rápida. A estimulação de áreas do corpo que causam a reação dos miotomos pode reabilitar os nervos enfraquecidos. Os resultados dos testes regulares do miótomo podem ser usados para monitorar a eficácia da terapia, permitindo que os terapeutas façam os ajustes apropriados em caso de deficiências.
Os miotomos embriológicos, por outro lado, são responsáveis pelo desenvolvimento dos músculos das costas, abdominais e dos membros. Os miotomos se desenvolvem a partir de somitos na parede do corpo e se dividem em partes dorsal e ventral, que então se tornam os diferentes músculos do tronco, de acordo com sua localização. As deficiências no desenvolvimento do miotomo podem levar a defeitos congênitos, como tetraplegia e leptocúrtica, ou formação espinhal arqueada.