A pontuação de gravidade da lesão, ou ISS, é um valor numérico que se destina a quantificar a gravidade de uma ferida ou feridas. É particularmente eficaz para avaliar a condição de indivíduos com feridas múltiplas, pois leva em consideração seis áreas diferentes do corpo, incluindo cabeça e pescoço, rosto e tecidos moles. Um valor de 1 a 6 é atribuído às feridas em cada parte do corpo, com 1 representando uma ferida menor e 6 representando uma ferida não sobrevivente. O ferimento mais severo nas três partes mais gravemente feridas do corpo de uma pessoa são quadradas e somadas, geralmente retornando pontuações de 1 a 75. Um dos principais pontos fracos da pontuação da gravidade da lesão é que pode, às vezes, ser um tanto arbitrário já que as pessoas podem julgar a gravidade das feridas de forma diferente.
Se qualquer uma das feridas receber um valor de gravidade 6, a pontuação da gravidade da lesão é imediatamente definida para 75. Um 6 só será atribuído a feridas que um profissional médico julgue como não sobreviventes. Em caso de dúvida, é mais provável que o ferimento receba uma pontuação 5, o que representa uma lesão crítica. Quando várias pessoas feridas estão presentes, alguém com ferimentos considerados insustentáveis provavelmente será preterido, pois os profissionais médicos podem optar por tratar primeiro os casos mais promissores. Indivíduos com pontuação cumulativa abaixo de 10, por outro lado, podem não precisar de tratamento imediato porque seus ferimentos são muito pequenos.
Diz-se que um indivíduo com uma pontuação de gravidade de lesão superior a 16 sofre de politrauma. Um politrauma é uma condição em que a pessoa sofreu vários ferimentos físicos de natureza um tanto severa. Embora politrauma seja um termo genérico, é frequentemente usado por médicos militares para explicar as condições de soldados com vários ferimentos graves. Também é possível que alguém com uma pontuação de gravidade de lesão acima de 16 não tenha sofrido vários ferimentos. Se for esse o caso, é provável que seu único ferimento seja muito sério e precise de atenção médica imediata.
Imagine uma pessoa que sofreu ferimentos no pescoço, no peito, nas mãos e na parte inferior das costas. O ferimento da mão é pouco mais que um arranhão; ele é ignorado, pois apenas as três feridas mais graves são consideradas para o escore de gravidade da lesão. O pescoço está muito machucado, há um corte sangrando no peito e a parte inferior das costas está causando uma dor considerável à pessoa, portanto, os ferimentos receberão pontuações 2, 3 e 2, respectivamente. 2 ao quadrado, mais 3 ao quadrado, mais 2 ao quadrado retorna um escore de gravidade da lesão de 17. O indivíduo é considerado, então, como sofrendo de um politrauma moderado a grave.