Uma tosse pós-viral é uma tosse seca que persiste por mais de oito semanas após uma infecção respiratória superior causada por um vírus. Isso pode ser irritante para o paciente, especialmente porque pode ser difícil de tratar por meios convencionais. Para uma tosse forte, uma avaliação médica pode confirmar que um problema subjacente não é responsável, e o paciente pode receber algumas opções de tratamento agressivas para ver se o problema foi resolvido. Caso contrário, o paciente pode ter que permitir que a tosse siga seu curso.
As causas precisas da tosse pós-viral não são bem compreendidas. Os pesquisadores acreditam que pode estar relacionado à inflamação das vias aéreas causada pela infecção, que pode excitar células e vias de sinalização envolvidas no reflexo da tosse. Após a resolução da infecção, o paciente pode continuar a tossir. Inicialmente, a tosse pode incluir muco e partículas à medida que as vias respiratórias se desobstruem. Mais tarde, ela se transforma em uma tosse seca e não produtiva, indicando que as vias aéreas podem estar irritadas, mas não estão produzindo mais muco.
Essa tosse pode ser pior em ambientes muito secos e pode ser desencadeada ao falar ou comer. Alguns pacientes com tosse pós-viral acham útil beber muitos líquidos para se manterem hidratados. Pastilhas para tosse geralmente não são eficazes e medidas como barracas de vapor podem oferecer conforto limitado. Se a tosse se agravar, o paciente pode ter dificuldade para dormir ou praticar exercícios devido à irritação na garganta.
No caso de um paciente precisar de um tratamento mais agressivo, a melhor opção geralmente é um xarope para tosse que contém codeína. Os opioides suprimem o reflexo da tosse e podem impedir uma tosse pós-viral enquanto as vias aéreas se recuperam. Esses produtos precisam ser usados com cuidado e o paciente pode precisar diminuir gradualmente no final do curso da medicação para evitar os sintomas de abstinência. Também é aconselhável não guardar ou compartilhar o medicamento, pois isso pode resultar em uso inadequado e perigoso.
Os casos de tosse pós-viral podem ser avaliados cuidadosamente para verificar se o paciente tem asma, obstrução das vias aéreas ou outro problema. Esses problemas podem ter sido mascarados antes ou podem ter sido acionados pela infecção. Essas avaliações podem incluir imagens dos pulmões, estudos de espirometria para avaliar a função das vias aéreas e uma entrevista cuidadosa do paciente para procurar sintomas reveladores que podem não ter sido identificados e tratados anteriormente. Se a causa não for um vírus, outros tratamentos podem ser necessários para resolver o problema e ajudar o paciente a se recuperar da tosse.