Muitas pessoas estão cientes dos riscos para a saúde associados ao tabagismo, mas nem todos estão cientes de como o tabagismo pode afetar a função de nossos sentidos diariamente. Um dos melhores exemplos desse tipo de comprometimento dos sentidos está na capacidade de paladar. Aqui está o que faz com que os fumantes tenham uma sensação de paladar prejudicada.
A ação do paladar é, na verdade, uma combinação do trabalho das papilas gustativas na língua e dos sentidos olfativos do nariz. Os nervos que carregam os estímulos de e para esses locais podem ser afetados por vários fatores diferentes. Essencialmente, tudo o que interfere ou embota a capacidade dos nervos de registrar com precisão vários tipos de estímulos resultará em um paladar prejudicado.
Quando se trata de fumar um cigarro ou charuto, o fumante coloca as papilas gustativas em contato com compostos químicos que tendem a prejudicar a capacidade das papilas em registrar os quatro sabores básicos que o sistema foi projetado para reconhecer. Os produtos químicos não destroem completamente a capacidade das papilas gustativas de reconhecer os sabores salgado, doce, azedo e amargo. No entanto, o grau de reconhecimento é bastante reduzido.
Ao mesmo tempo, os fumantes também inalam e exalam a fumaça dos cigarros pelo nariz e pela boca. Os produtos químicos nos cigarros também enfraquecem a capacidade dos nervos olfativos de registrar os aromas dos alimentos. Como nosso paladar é, na verdade, uma combinação de paladar e olfato, fumar tende a prejudicar o paladar ao interferir em ambas as formas de reconhecimento sensorial.
Essa perda do paladar é geralmente um processo gradual, de modo que o fumante não percebe que não está mais obtendo o mesmo nível de prazer com a comida. Na verdade, a comida ainda pode registrar o sentido do paladar o suficiente para ser muito agradável, mesmo para alguém que já fumou por anos. Assim, é provável que o fumante não saiba que seu paladar foi comprometido.
Felizmente, esse paladar prejudicado não é permanente. Muitas pessoas que param de fumar percebem que, em apenas dois dias após fumar o último cigarro, o aroma e o sabor da comida se tornam muito mais poderosos e distintos. Isso ocorre porque as papilas gustativas e as terminações nervosas do nariz começam a despertar ou regenerar da depressão causada pelos produtos químicos dos cigarros. Com o passar do tempo, o comprometimento do paladar é completamente revertido, e é possível mais uma vez desfrutar de todos os sabores e cheiros associados aos pratos favoritos.