O pôr do sol é um fenômeno comportamental associado à demência, doença de Alzheimer e algumas outras condições neurológicas. Quando os pacientes se põem ao pôr do sol, seu comportamento muda radicalmente por volta do crepúsculo. Essas mudanças de comportamento podem ser muito estressantes para os cuidadores, e o pôr do sol em geral pode complicar o cuidado de um paciente com demência ou uma condição semelhante. Classicamente, os pacientes começam a apresentar esse comportamento nos estágios intermediários da doença.
As causas do pôr do sol não são bem compreendidas. Os pesquisadores sugeriram que pode estar relacionado a uma interrupção do relógio interno do paciente, e também pode estar relacionado a hormônios, inquietação, pouca luz nas horas do crepúsculo, ou mesmo estresse e fadiga do cuidador. Os incidentes ao pôr-do-sol são marcados por ocorrências como alucinações visuais, confusão, paranóia, agressividade e outras mudanças de comportamento que estão muito fora do personagem do paciente.
Um dos maiores riscos para um paciente que passa por incidentes durante o pôr do sol é que ele pode ficar chateado e agitado o suficiente para se afastar. O paciente confuso terá problemas para se comunicar com pessoas que possam querer ajudar e corre o risco de se ferir. O pôr-do-sol também pode sobrecarregar os cuidadores, pois pode ser emocionalmente perturbador para os membros da família e cansativo também para os cuidadores fora da família.
Pacientes que experimentam o pôr do sol às vezes são considerados portadores de síndrome do pôr do sol ou síndrome do pôr do sol. Vários métodos podem ser usados para lidar com a confusão do fim do dia, incluindo manter os dias ativos para que os idosos fiquem mais cansados à noite, fazer ajustes na dieta, manter os níveis de luz elevados à noite e usar medicamentos para controlar as mudanças comportamentais. Os medicamentos são geralmente recomendados após outras técnicas de manejo terem sido tentadas.
Em pacientes com Alzheimer, o aparecimento da síndrome do pôr do sol é motivo de preocupação para os médicos, pois pode indicar que a doença do paciente será agressiva e rápida. O surgimento da síndrome do pôr do sol também é um sinal de que o paciente está nos estágios intermediários da doença e que apresentará um declínio na função mental e na qualidade de vida em um futuro próximo. Os cuidadores devem estar cientes de que o pôr do sol é muito comum e que é importante obter cuidados temporários para garantir que os cuidadores não fiquem tensos com a prestação de cuidados constantes. Algumas organizações de defesa de idosos oferecem cuidados temporários gratuitos para famílias carentes que cuidam de seus parentes, e também é possível contratar cuidadores para apoiar famílias que prestam cuidados em casa.