A meditação respiratória pode ser uma das formas meditativas mais puras e é acessível virtualmente às pessoas, com muito pouca prática ou instrução. Existem alguns tipos de meditação respiratória que se concentram em certas formas de respiração e em técnicas respiratórias complexas, como a respiração por uma narina e a expiração pela outra. Quando a meditação respiratória é pensada de uma forma mais genérica, significa concentrar-se em respirações simples enquanto se mantém uma postura meditativa. Alguns chamam essa meditação de o primeiro passo em direção a qualquer outra forma de meditação, e é freqüentemente apontado que ela não tem viés religioso, então qualquer um pode tentar, não importa qual seja sua orientação ou que outras formas de meditação possam seguir no futuro.
Existem muitas instruções sobre como praticar a meditação respiratória. Geralmente, as pessoas são solicitadas a assumir uma posição confortável. Isso não significa necessariamente sentar-se no chão em qualquer forma de lótus ou pose de pernas cruzadas. As instruções destinadas a conduzir a uma forma meditativa mais estruturada podem sugerir posições específicas, mas a recomendação de assumir uma posição confortável que não seja relaxada é realmente a única que as pessoas precisam prestar atenção.
Na meditação respiratória básica, as pessoas podem fechar os olhos para se concentrar melhor e simplesmente inspirar e expirar. A respiração deve ser relativamente lenta, mas não precisa ser extremamente profunda. Alguns professores sugerem respirar pelo diafragma, mas nas primeiras tentativas com essa meditação, a respiração diafragmática não é necessária.
As pessoas devem estar cientes de sua respiração. Algumas pessoas recomendam respirar pelo nariz e pela boca ou apenas pelo nariz. Outros professores divergem sobre isso e aconselham que, especialmente com qualquer congestão nasal, a respiração pela boca pode ser mais fácil para os novos alunos.
Esse argumento levanta uma questão importante: o conforto é valioso. As pessoas não estão necessariamente meditando pela técnica – elas estão meditando para se concentrar mais na respiração.
À medida que as pessoas inspiram e expiram na meditação respiratória, o objetivo principal é acompanhar a respiração e ver como ela se sente. Isso inevitavelmente levará a momentos em que ocorre distração e a mente divaga. As pessoas são apenas orientadas a voltar a seguir sua respiração. Nas primeiras vezes que as pessoas meditam, elas podem se encontrar redirecionando muitas vezes, mas com a prática tende a resultar em um foco maior.
A quantidade total de tempo recomendada para a meditação respiratória pode variar. Alguns sugerem que as pessoas façam isso por cerca de 10-15 minutos, quando possível. Outros acreditam que mesmo um ou dois minutos podem ajudar a promover a calma ou uma sensação de vitalidade e é especialmente útil no meio de dias agitados.
Esta meditação fácil é empregada por pessoas em todo o mundo, desde o líder religioso até o aluno que enfrenta um teste de matemática. Pode ser o início de práticas meditativas mais extensas. Alternativamente, seguir a respiração pode parecer a única meditação necessária.