Uma doença transmissível é aquela que pode ser transmitida de um indivíduo para outro. Existem várias maneiras pelas quais as doenças podem ser comunicadas. Estes incluem transmissão aérea e oral e relações sexuais. Portanto, é necessário desenvolver vários métodos para controlar as doenças transmissíveis. Isso inclui usar preservativos, tomar vacinas e educar o público.
Existem inúmeras doenças transmissíveis transmitidas através da relação sexual, daí o termo doenças sexualmente transmissíveis (DST). Essas doenças podem se espalhar entre casais heterossexuais ou homossexuais, se um deles estiver infectado e expor a infecção a uma abertura ou membrana mucosa. Por esse motivo, o uso de preservativos é enfatizado globalmente como uma das principais formas de controle de certas doenças transmissíveis. Deve-se notar que este método é eficaz para certas infecções que não são consideradas DSTs.
Outra barreira protetora importante para o controle de doenças são as luvas. No passado, era comum encontrar médicos tratando pacientes com mãos desprotegidas. No entanto, essa prática diminuiu drasticamente porque representa um risco para profissionais médicos e pacientes. O uso de máscaras pode fornecer proteção semelhante quando doenças transmissíveis são transmitidas pelo ar. Eles podem ser usados em instalações médicas ou, como pode ser visto com o surto da gripe aviária, as pessoas podem usá-los em público.
As vacinas são um método eficaz para controlar doenças transmissíveis em alguns casos. Uma vacina é uma versão parcial ou fraca de um vírus ou bactéria administrada intencionalmente para prevenir a infecção de uma determinada doença. No entanto, o desenvolvimento de uma vacina pode ser complicado e existem algumas doenças para as quais não foi encontrado o desenvolvimento de uma vacina adequada.
A quarentena é um método que envolve o isolamento de uma ou mais pessoas infectadas para que não transmitam doenças contagiosas a outras pessoas. Embora possa ser um método eficaz de controle de doenças transmissíveis, não está entre os mais comumente usados. Muitas pessoas argumentam que não é ético e obrigar alguém a ser colocado em quarentena muitas vezes levanta questões jurídicas, especialmente no que diz respeito ao direito à liberdade.
A educação pública é uma boa maneira de controlar as doenças transmissíveis. Quando as pessoas têm conhecimento, muitas tomarão as medidas necessárias para proteger a si mesmas e a suas famílias do perigo. No entanto, muitas pessoas pensam na educação como algo oferecido apenas aos alunos. Os governos têm a responsabilidade de encontrar maneiras de educar o público em geral. Bons exemplos incluem anúncios de serviço público e o estabelecimento de agências como os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados Unidos (EUA).