Uma ferida crônica é uma ferida que não cicatriza conforme o esperado. Se não for tratada adequadamente, uma ferida crônica pode levar a complicações médicas graves, incluindo a perda de membros ou até a morte. Se o paciente apresentar esse tipo de ferida, ele pode ser encaminhado a um especialista em tratamento de feridas, embora outros profissionais médicos também possam supervisionar o tratamento e a recuperação. É importante tratar feridas crônicas de forma rápida e agressiva.
O termo ferida crônica muitas vezes evoca a imagem de uma ferida que se recusa a cicatrizar por um longo período de tempo, e essa é uma característica comum das feridas crônicas. No entanto, não há definições de tempo específicas para essas feridas e uma ferida pode ser identificada como crônica quando é relativamente recente. A caracterização mais importante é uma falha em curar ou em passar pelos vários estágios de cura, conforme previsto. Por exemplo, se uma ferida não começar a curvar e fechar dentro de alguns dias, pode ser um sinal de que está se transformando em uma ferida crônica.
Alguns exemplos de feridas crônicas incluem úlceras diabéticas, úlceras venosas e úlceras de pressão. Eles são mais comumente vistos em idosos, pessoas com diabetes no caso de úlceras diabéticas e pessoas com doenças como neuropatia. Pessoas com amplitude de movimento limitada também podem correr o risco de feridas crônicas, tanto porque podem desenvolver úlceras de pressão que podem ulcerar com o tempo quanto porque sua circulação pode ser deficiente, tornando difícil a cicatrização adequada das feridas.
Quando uma ferida crônica é identificada, ela precisa ser cuidadosamente limpa e o médico precisa confirmar se não é uma doença maligna ou outro tipo de ferida. Em seguida, o paciente é instruído sobre o tratamento da ferida e um regime agressivo de tratamento da ferida é iniciado. Isso geralmente inclui trocas regulares de curativos, monitoramento da ferida, mudanças de posição para minimizar a pressão e recomendações de exercícios. Os pacientes também podem receber acolchoamento especial para limitar a pressão sobre a ferida, junto com medicamentos antibióticos para combater infecções.
Feridas crônicas apresentam risco aumentado de infecção e inflamação. Eles também podem crescer, levando à morte do tecido e problemas associados. Além disso, alguns são bastante dolorosos e o controle da dor é reconhecido como um aspecto importante do processo de tratamento de feridas crônicas. A falha em tratar adequadamente a dor pode causar um declínio na qualidade de vida do paciente e pode estressar o corpo do paciente, tornando-o mais difícil de curar.