O esporão do calcanhar é um segmento ósseo de depósito de cálcio que cresce na parte inferior do calcanhar de uma pessoa. Normalmente, o esporão do calcanhar não causa dor e não cresce a menos que ocorra uma forte tensão no ligamento da fáscia plantar, que conecta os músculos da planta do pé. Quando esse ligamento se estica, o que pode ser causado por esforço excessivo ou por uma quantidade maior de peso sendo colocado sobre ele, ele pode ficar inchado. Essa condição é chamada de fascite plantar e requer cuidados médicos.
Em 70% dos casos de fascite plantar, um esporão de calcanhar é evidente. Quando a fascite plantar se instala, a protrusão óssea do esporão do calcanhar cutuca o ligamento inchado, razão pela qual muitas pessoas acreditam que o esporão do calcanhar e a fascite plantar estão intimamente ligados. Na realidade, são duas condições distintas. Um esporão de calcanhar sozinho nunca causa dor até que o ligamento da fáscia plantar fique inchado.
Normalmente, a fascite plantar é tratada com repouso, compressas de gelo e fricção muscular. Uma vez que a condição seja revertida, os médicos recomendam a compra de sapatos que contenham um bom suporte para o arco e a adição de protetores de calcanhar aos calçados para prevenir a recorrência. Perder o excesso de peso e fazer alongamentos da panturrilha antes de participar de atividades rigorosas também pode prevenir o esporão do calcanhar. Para alguns, também é necessário envolver os pés em fita antes de praticar esportes. A maioria dos casos de esporão do calcanhar e fascite plantar não ocorre se essas instruções forem seguidas cuidadosamente.
Em alguns casos extremos, a cirurgia é necessária para se livrar do esporão do calcanhar e da fascite plantar. Durante uma cirurgia para fascite plantar, o esporão ósseo é aparado e a fáscia plantar é cortada e recolocada no calcanhar. Infelizmente, os problemas da fascite plantar e do esporão do calcanhar aumentam em 50% dos pacientes após a cirurgia. Além disso, essa cirurgia pode causar danos aos nervos e arcos caídos, o que causa dor adicional.
Um procedimento mais recente para o tratamento de esporas do calcanhar, a fasciotomia plantar endoscópica, envolve fazer duas pequenas incisões de meia polegada no calcanhar. A fáscia plantar é então cortada, o que alivia a dor. Em poucos dias, a fáscia plantar gera novo tecido e repara a fenda. Poucos médicos estão acostumados com esse procedimento, tornando difícil para muitos pacientes encontrar cirurgiões endoscópicos de fasciotomia plantar qualificados.