A estereotaxia, também chamada de cirurgia estereotáxica, é um tipo de cirurgia cerebral minimamente invasiva realizada por meio de um sistema tridimensional. A palavra estereotaxia é derivada da palavra grega estereotáxica, que significa “ordenação sólida”. Este sistema é particularmente eficaz quando se trata de operar em pequenas partes do corpo que são difíceis de alcançar. Injeções, implantação, estimulação e biópsias são frequentemente realizadas por meio de procedimentos cirúrgicos estereotáxicos.
Embora pareça um novo método cirúrgico, a estereotaxia foi criada em 1908 por dois cientistas britânicos. Sir Victor Horsley e Robert H. Clarke começaram a usar um sistema cartesiano em animais para entender certas doenças. Este sistema tridimensional se provou bastante eficaz – na verdade, ainda é usado hoje em muitos laboratórios de neurociência – embora só em 1947 o método fosse usado em seres humanos.
Originalmente, a cirurgia estereotáxica era realizada apenas em pacientes que necessitavam de cirurgia cerebral. Com a ajuda da tomografia computadorizada, um método de imagem que cria imagens de raios-X bidimensionais, os cirurgiões foram capazes de realizar operações delicadas com habilidade e facilidade. Hoje, a estereotaxia é um procedimento comum usado por uma série de razões diferentes, embora a cirurgia cerebral continue sendo o objetivo principal.
A cirurgia estereotáxica funciona com a ajuda de três elementos importantes: um sistema de planejamento, um dispositivo ou instrumento e um posicionamento específico. Os sistemas estereotáxicos são sistemas baseados em computador que incluem seções transversais da anatomia humana. Com a ajuda de coordenadas específicas, esses sistemas são capazes de encontrar e localizar áreas específicas do corpo que requerem cirurgia.
Com a orientação de sistemas estereotáxicos, os cirurgiões podem apontar uma cânula, eletrodo ou sonda em uma área muito pequena. Além de ajudar os cirurgiões a reparar veias e inserir instrumentos médicos em espaços muito pequenos, a estereotaxia também é usada para operar pequenos tumores. Muitos fabricantes de produtos médicos projetam equipamentos de estereotaxia. À medida que esse tipo de procedimento se torna mais importante no meio médico, a demanda por instrumentos estereotáxicos aumenta. Muitos tumores e lesões cerebrais não podem ser completamente curados, embora pequenas operações provem erradicar com sucesso algumas anormalidades.
Mesmo no caso de um tumor cerebral incurável, os cirurgiões ainda usam procedimentos estereotáxicos para diminuir os sintomas do paciente durante os cuidados paliativos. Além de operações em humanos, a cirurgia estereotáxica também é usada em animais que requerem atenção cirúrgica. Com a ajuda desse procedimento cirúrgico, os cirurgiões agora são capazes de prevenir o crescimento de um tumor, uma vez que o tumor foi detectado.