Alopecia barbae é um subtipo de alopecia areata, que é uma doença auto-imune que causa queda de cabelo. Diferentes tipos de alopecia areata são identificados de acordo com a parte do corpo que a condição parece afetar. Especificamente, a alopecia da barba é quando ocorre a perda de cabelo da barba.
Esse tipo de calvície não é sintoma de nenhuma outra doença ou distúrbio. Como uma doença autoimune, ocorre porque o sistema imunológico confundiu o cabelo que cresce na barba com um organismo invasor e decidiu atacar os folículos capilares para proteger o corpo desse intruso identificado incorretamente. Alopecia barbae não é contagiosa e não é uma condição dolorosa. Em alguns casos, o cabelo começará a crescer na área onde foi perdido com ou sem tratamento.
Como uma das causas mais comuns de queda de cabelo, a maioria dos casos de alopecia areata envolve calvície localizada no couro cabeludo. Qualquer pessoa pode desenvolver alopecia areata em qualquer idade, mas o subtipo de alopecia barbae é mais freqüentemente encontrado em homens adultos. Outros subtipos dessa condição podem afetar outras partes do corpo, como a linha do cabelo que delineia o couro cabeludo e as áreas púbicas.
Os cientistas que estudam a perda de cabelo não têm certeza de por que a alopecia da barba afeta alguns homens e não outros. Alguns acreditam que está relacionado ao estresse, enquanto outros evitam totalmente essa ideia. Também há pesquisas que sugerem que alguns homens podem ter uma predisposição genética para desenvolver alopecia da barba ou que toxinas ambientais, alérgenos, alterações hormonais, bem como uma infecção fúngica ou viral também podem contribuir para o início da queda de cabelo da barba em homens adultos.
Quando ocorre alopecia, o início da calvície localizada geralmente é repentino e inesperado. Geralmente não é acompanhada de dor, cicatrizes ou quaisquer outros sintomas físicos além da perda de cabelo da barba, embora alguns relatem ter sentido uma leve sensação de coceira ou vermelhidão na área quando a condição se desenvolve inicialmente. Como outras doenças auto-imunes, ocorre inflamação abaixo da superfície dos folículos capilares, mas raramente é visível na parte superior da pele.
Depois que a alopecia da barba resultou na perda de pelos faciais, o que resta é um pequeno pedaço de pele lisa e nua. Em alguns homens, essas manchas são temporárias e, à medida que a inflamação sob a superfície da pele diminui, o cabelo que falta na barba começa um processo de crescimento. Em alguns homens, a alopecia da barba é recorrente. Em homens que experimentam isso como uma condição recorrente, as áreas de perda de cabelo podem aumentar cada vez que a condição ocorre.