As dores nas canelas e uma fratura por estresse podem ser responsáveis pela dor na parte inferior da perna, mas a distinção entre essas condições às vezes é mal compreendida. Uma fratura por estresse é uma condição específica na qual minúsculas rachaduras se formam no osso. O termo “dores nas canelas” se refere à dor na parte inferior da perna, particularmente ao longo do comprimento da canela, sem especificar a fonte da dor ou os tecidos afetados. Vários diagnósticos, incluindo o de uma fratura por estresse, muitas vezes se enquadram no rótulo genérico de dores nas canelas.
A dor que percorre toda a extensão da tíbia ou tíbia é comumente descrita como dores nas canelas, e uma fratura por estresse pode muito bem causar esses sintomas. Mais comumente, a dor resulta da síndrome de estresse tibial medial, uma condição que não é totalmente compreendida, mas parece surgir da inflamação dos músculos e tendões ligados à tíbia. A síndrome de compressão induzida por exercício, na qual os músculos se expandem durante o esforço e o aumento da pressão causa dor, pode causar dor na tíbia. Existem outras causas para dores nas canelas e uma fratura por estresse também pode ser responsável.
A síndrome de estresse tibial medial geralmente é desencadeada por esforço excessivo, mas correr com calçados inadequados ou em terreno irregular pode agravar a condição. A dor percorre toda a extensão da canela, ao longo da parte interna e não da frente, e é pior durante o esforço e aliviando com o repouso. Em casos graves, o repouso é necessário para permitir que a perna cicatrize, mas em outros casos, a aplicação de gelo e o alongamento podem aliviar os sintomas o suficiente. Um bom suporte de arco também é recomendado.
A síndrome de compressão induzida por exercício ocorre quando a pressão dentro do músculo aumenta. Durante os períodos de esforço, o sangue flui para o músculo para fornecer mais oxigênio e remover as toxinas da fadiga. A fáscia, o tecido que cobre os músculos, é flexível, e isso normalmente não é um problema para a maioria das pessoas, mas se o músculo inchar o suficiente, a fáscia não pode se esticar o suficiente e a pressão causa dor, muitas vezes acompanhada por sensações de aperto ou formigamento. Os sintomas diminuem rapidamente com o repouso, mas a cirurgia pode ser necessária para tratar a doença com eficácia.
As fraturas por estresse são rachaduras microscópicas no osso, que aparecem com o tempo quando o osso é colocado sob estresse repetido, como durante a corrida. Eles são frequentemente confundidos com outros tipos de dores nas canelas e uma fratura por estresse pode ser difícil de diagnosticar. Pode haver inchaço e a dor é semelhante à experimentada na síndrome de estresse tibial medial. Mesmo com os raios-X, as fraturas costumam ser muito pequenas para serem vistas.
Repouso, alongamento e gelo são eficazes na recuperação de dores nas canelas e uma fratura por estresse não é exceção. Fraturas de estresse podem, no entanto, responder de forma diferente à medicação para a dor. A pesquisa indica que o uso de medicamentos antiinflamatórios não esteroidais, como o ibuprofeno, pode retardar a cura das fraturas por estresse, e tais medicamentos não devem ser tomados para o alívio da dor quando houver suspeita de fratura por estresse.