Uma variedade de tratamentos é empregada para combater os cânceres de mama e uterino, incluindo vários que tentam privar as células tumorais do estrogênio natural de que precisam para prosperar. Um tratamento de terapia hormonal comum é chamado de inibidor natural da aromatase, que na verdade impede o corpo de produzir estrogênio. Outros tratamentos são necessários, entretanto, para mulheres que ainda não atingiram a idade da menopausa.
Duas variedades de um inibidor natural da aromatase podem ser prescritas. Um tipo suspende a atividade de uma determinada enzima chamada aromatase, que é responsável por transformar o androgênio em estrogênio no corpo. Outro tipo bloqueia mais diretamente o estrogênio de entrar na corrente sanguínea. Além da excisão do tumor, radiação ou quimioterapia, os inibidores naturais da aromatase são freqüentemente prescritos para evitar que o câncer cresça ou reapareça em mulheres na pós-menopausa. Se os inibidores indiretos não parecem estar funcionando, a terapia mais direta com fulvestrant é freqüentemente usada.
Um inibidor natural da aromatase pode ter vários nomes. O bloqueador de estrogênio direto é denominado fulvestrant ou Faslodex®. Os inibidores indiretos são chamados de anastrozol, exemestano e letrozol. Respectivamente, têm as marcas Arimidex®, Aromasin® e Femara®. Todos são normalmente tomados uma vez ao dia em forma de pílula.
Outro tipo de medicamento de terapia hormonal, denominado tamoxifeno, costuma ser usado em conjunto com um inibidor natural da aromatase. Estes não são considerados em conjunto, mas sim em períodos alternados. De acordo com o Guia de Diagnóstico do Câncer de Mama em Breastcancer.org, os médicos geralmente começam com um inibidor natural da aromatase, uma vez que ele tem menos efeitos colaterais. Muitos médicos também alternam cada tratamento a cada dois ou três anos.
Os efeitos colaterais do tamoxifeno são considerados mais graves em algumas mulheres, incluindo acidente vascular cerebral, aumento de coágulos sanguíneos e até mesmo o desenvolvimento de câncer de endométrio em uma pequena porcentagem. A terapia com aromatase, no entanto, pode causar problemas cardíacos e um aumento na perda óssea, conhecido como osteoporose. Os médicos podem prescrever um medicamento para fortalecer os ossos para tomar em conjunto com os inibidores da aromatase. Outros sintomas menores desse tipo de terapia hormonal são rigidez generalizada nos músculos e nas articulações.
Outros tratamentos de câncer mais naturais podem ser utilizados para bloquear a ação do estrogênio e combater o câncer de mama do útero. Um tratamento chamado fitoestrogênio é derivado de plantas e pode diminuir a quantidade de estrogênio natural no corpo. Outras terapias alternativas incluem a enzima quercetina, mais comumente encontrada em maçãs e cebolas, e o flavenóide resveratrol, encontrado em altas concentrações em uvas escuras.