Um centro geriátrico é um estabelecimento que atende às necessidades específicas dos idosos. Esses centros geralmente oferecem um dispensário farmacêutico, uma equipe de enfermagem e atividades voltadas para o incentivo à socialização dentro e fora da comunidade geriátrica. Os idosos podem optar por morar no centro por uma taxa fixa mensal, embora não seja incomum que outros visitem o centro no dia-a-dia. Alguns residentes em um centro geriátrico podem ser forçados a morar lá, no entanto, como resultado do apoio limitado de suas famílias ou da incapacidade de serem física ou mentalmente independentes.
O principal objetivo de um centro geriátrico é melhorar a qualidade de vida dos idosos. À medida que o corpo humano envelhece, as demandas nutricionais e médicas aumentam. Em alguns casos, os idosos tornam-se incapazes de atender a essas necessidades por conta própria. A visita a um centro geriátrico permite que obtenham os medicamentos e a ajuda médica de que precisam para continuar uma vida funcional e confortável.
Muitos dos medicamentos disponibilizados nos centros de saúde geriátrica lidam com problemas comuns enfrentados durante a velhice. Isso inclui auxiliares de memória, estimulantes do apetite e vitaminas e minerais essenciais. Tratamentos para incontinência e tremores também estão comumente disponíveis. Certos medicamentos que tratam de distúrbios médicos e psicológicos específicos, como artrite reumatóide e depressão, podem ser fornecidos para residentes que sofrem dessas condições. A medicação em um centro geriátrico geralmente é estritamente controlada; os pacientes recebem um conjunto predeterminado de comprimidos ou xaropes em horários programados do dia.
A maioria dos centros geriátricos emprega uma equipe de enfermagem considerável para auxiliar os pacientes em suas atividades diárias. As enfermeiras frequentemente fornecem suporte físico quando os residentes precisam se locomover, às vezes até ajudando-os em suas rotinas diárias. Os atendentes também mantêm e defendem as diretrizes de segurança do centro para garantir que nenhum dano seja causado aos residentes, sejam eles autoinfligidos ou não. Em alguns centros, a equipe pode facilitar rotinas de exercícios regulares e eventos sociais para manter o ânimo entre os idosos.
Residentes e hóspedes de um centro geriátrico podem optar por participar de atividades recreativas organizadas pela equipe. Esses eventos geralmente incluem jogos de baixo consumo de energia, como bingo e pôquer. Viagens de campo também podem ser agendadas se os residentes desejarem atividades ao ar livre. Um centro recreativo normalmente contém uma sala comum para socialização, na qual os indivíduos podem se reunir para conversar ou assistir televisão. Às vezes, o centro pode receber visitantes de organizações com consciência social na esperança de proporcionar alguma recreação para os residentes.