Existem muitas maneiras de relaxar os músculos, e as melhores estão abertas ao debate. Um dos métodos mais comuns é uma série de exercícios chamados de relaxamento muscular progressivo, onde o paciente se concentra em relaxar cada músculo separadamente. Outros métodos comuns incluem exercícios físicos, técnicas mentais e o uso de água morna na banheira ou na banheira de hidromassagem. Algumas pessoas até confiam em medicamentos, especialmente se os músculos estiverem lesionados ou causando dor intensa.
O relaxamento muscular progressivo é um dos métodos mais recomendados para relaxar os músculos e funciona ensinando o paciente a estar mais atento à tensão muscular. Normalmente, quando as pessoas usam esse método, elas focam sua atenção em realmente flexionar cada músculo primeiro, de modo que haja uma consciência da tensão e, em seguida, a pessoa se concentrará em relaxar a tensão. Normalmente, as pessoas farão este exercício concentrando-se em diferentes grupos musculares em uma sequência, até que todos estejam totalmente relaxados.
Algumas pessoas também gostam de fazer exercícios de alongamento como forma de relaxar os músculos. Os alongamentos podem potencialmente ter um efeito semelhante no relaxamento muscular progressivo, e muitas pessoas acreditam que os alongamentos ajudam a aliviar a tensão, reduzindo a rigidez e fazendo o sangue fluir pelos músculos. Também é geralmente verdade que quando os músculos ficam cansados, eles tendem a relaxar por conta própria, e algumas pessoas podem não ser ativas o suficiente em suas vidas diárias para obter esse efeito. Qualquer tipo de exercício pode ajudar nesse sentido, e a maioria dos exercícios aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos, o que também pode ser útil.
Para alguns indivíduos, o processo de tentar relaxar os músculos pode funcionar em conjunto com o relaxamento da mente e acalmando as emoções. As pessoas podem ficar nervosas ou chateadas com as coisas que acontecem em suas vidas e podem não perceber que esses sentimentos também estão causando tensão em seus corpos. Algumas pessoas confiam na mediação ou em outros exercícios de relaxamento mental para ajudar a relaxar todo o corpo quando esses problemas surgem, e muitas rotinas de meditação na verdade incluem o relaxamento físico consciente como parte integrante do processo.
A água é geralmente conhecida por sua capacidade de relaxar os músculos, especialmente a água quente. Muitas pessoas gostam de tomar banho quente quando estão tensas, e outras vão mais longe e usam uma sauna com água corrente. Um banho quente pode ter muitos dos mesmos efeitos, embora a pessoa geralmente esteja em pé no chuveiro, o que pode limitar o relaxamento até certo ponto.
Quando alguém sofre algum tipo de lesão muscular, os médicos ocasionalmente prescrevem drogas relaxantes musculares como forma de evitar a dor. Existem muitos tipos diferentes de drogas para esse propósito, alguns dos quais são bastante suaves e alguns dos quais são muito mais poderosos. Esse método de relaxamento muscular não é necessariamente prático para o uso diário, porque os medicamentos costumam ter efeitos colaterais de longo prazo. Em alguns casos, os médicos também podem prescrever esses medicamentos como soníferos, mas os efeitos colaterais ainda podem ser uma preocupação.