Um teste projetivo é uma ferramenta usada em psicoterapia e psicologia na qual o sujeito é exposto a um estímulo ambíguo, como uma imagem abstrata ou uma frase incompleta, e o aplicador do teste anota a resposta do sujeito. A ideia por trás desse teste é que, quando as pessoas recebem estímulos concretos, elas respondem com suas mentes conscientes, enquanto estímulos ambíguos podem provocar respostas do subconsciente, dando ao aplicador do teste uma ideia melhor do que está acontecendo por dentro. Algumas pessoas, incluindo pessoas da comunidade da psicologia, criticaram os testes projetivos, argumentando que eles têm uma série de falhas que levantam questões sobre o quão valiosos eles são.
Em um teste projetivo, o sujeito é forçado a projetar pensamentos, sentimentos, crenças e ideias internas no estímulo porque ele não fornece informações suficientes por si mesmo. No teste de Rorschach, um famoso exemplo de teste projetivo, por exemplo, as pessoas veem uma série de manchas de tinta e são solicitadas a responder a elas. Os borrões em si são de natureza aleatória, mas na tentativa de descrever e ordenar os borrões, o sujeito pode atribuir características a eles, como este borrão parece uma borboleta.
Outro exemplo de teste projetivo é um teste em que as pessoas vêem uma fotografia ou desenho que retrata uma cena ambígua e são solicitadas a explicar o que está acontecendo na cena e fornecer informações sobre o que acontece a seguir. Da mesma forma, as pessoas podem ser solicitadas a desenhar pessoas ou cenas. Alguns psicólogos acreditam que certos traços de personalidade subconsciente podem ser expressos durante os exercícios de desenho.
Acredita-se que as respostas aos estímulos fornecem informações sobre os processos internos de pensamento. Quando as pessoas são ensinadas a usar materiais de teste projetivo durante o treinamento clínico, elas recebem ferramentas para interpretar os resultados. No entanto, parte do problema é que a interpretação é subjetiva. Quando alguém faz um teste de frase completo, por exemplo, dois profissionais de psicoterapia diferentes podem fazer avaliações muito diferentes com base nas respostas do sujeito.
Para funcionar bem como um teste, algo deve ter confiabilidade e validade. Se um teste puder ser administrado a várias pessoas, todas atingindo resultados que podem ser medidos objetivamente, ele é confiável; pode ser repetido em diferentes ambientes e resultados consistentes podem ser obtidos. Por exemplo, um exame de múltipla escolha é altamente confiável. Os testes projetivos, por outro lado, não são tão confiáveis porque os resultados são subjetivos. A validade explora se o teste mede ou não o que afirma medir, e isso também tem sido questionado com esses tipos de testes psicológicos.