Você pode ter ouvido o termo PSA usado em conjunto com um relatório de laboratório após um exame físico de rotina. PSA é um acrônimo médico comumente usado que significa antígeno específico da próstata. É uma proteína encontrada no sangue e, embora esteja normalmente presente em níveis baixos em homens, níveis elevados de PSA podem indicar doenças que afetam a próstata. É frequentemente usado como um indicador de câncer de próstata, mas níveis mais altos do que o normal também podem indicar condições benignas.
Um teste de PSA é freqüentemente usado como parte do processo de rastreamento do câncer de próstata. Os níveis são medidos tirando-se sangue e enviando-o a um laboratório para teste. Parece não haver um acordo universal sobre a faixa normal dos níveis de PSA, já que o nível máximo aceito da faixa normal muda com a idade. Antigamente, pensava-se que 4 ou menos era um intervalo normal aceitável em qualquer homem, mas quando usado como um indicador de câncer, isso pode ou não ser preciso. Os níveis de PSA são apenas um indicador, entretanto, exames regulares de próstata e exames físicos também são usados para ajudar a avaliar o risco.
Os níveis de PSA são uma ferramenta de diagnóstico útil, mas não é um indicador infalível. A maioria dos urologistas e oncologistas não confia apenas nos testes de PSA para diagnosticar o risco ou a presença de câncer. Os testes de PSA são normalmente realizados como parte dos exames de rotina e também como uma ferramenta de monitoramento para determinar a eficácia do tratamento do câncer de próstata. Por exemplo, se um homem é diagnosticado com câncer de próstata e começa o tratamento, mas os níveis de PSA continuam a aumentar ou não diminuem, isso pode indicar que o tratamento não está funcionando ou que o câncer está crescendo.
Os testes de PSA podem ser recomendados para homens entre 40 e 75 anos como parte de seus cuidados de saúde de rotina, mas nem todos os médicos acreditam em testes regulares sem a presença de outros sintomas. Um exame de sangue por si só não é um indicador garantido de câncer de próstata. Alguns homens testam com níveis mais altos do que o normal e não têm câncer, enquanto outros que têm níveis consistentemente baixos desenvolveram câncer de próstata. Outros fatores, como história familiar e próstata aumentada ou anormal são geralmente considerados. Apenas cerca de 1 em cada 4 homens com teste positivo para PSA alto tem câncer de próstata. Por ser um câncer de crescimento lento, os homens com mais de 75 anos geralmente não precisam monitorar seus níveis de PSA.
Um simples exame de sangue é tudo o que é necessário para testar os níveis de PSA; seu médico pode ajudá-lo a decidir se você deve fazer um teste de PSA. Exames físicos regulares e boa comunicação com seu médico podem ajudá-lo a aliviar qualquer preocupação que possa ter sobre o desenvolvimento ou detecção do câncer de próstata.