Talvez uma das mais temidas e injuriadas de todas as pragas do verão seja a minúscula larva, uma praga com uma mordida que dá um grande soco. As larvas de ácaros, que são ácaros da colheita juvenis, pertencem à família dos ácaros Trombiculidae. Eles são minúsculos – medindo cerca de 1/100 de polegada (4 mm) – seis pernas e vermelhos. Os carrapatos estão relacionados aos carrapatos e pertencem à família dos aracnídeos. Nos Estados Unidos, eles são encontrados principalmente no Sul, Centro-Oeste e Sudeste durante os meses quentes de verão. Diferentes tipos relacionados do ácaro vivem em todo o mundo, com o trombiculidae alfreddugesi encontrado principalmente nos Estados Unidos e o trombiculidae autumnalis encontrado no Reino Unido.
A razão pela qual a mordida desse ácaro é tão lendária é que os vergões vermelhos e coceira que eles infligem em suas presas desavisadas parecem impossíveis para criaturas tão pequenas. Para qualquer pessoa que tenha sofrido um ataque de larva de larvas, eles podem atestar o poder de sua mordida. Um mito comum sobre o inseto é que ele se alimenta de sangue humano. Na verdade, a dieta do chigger consiste em células liquefeitas da pele humana. Apenas os juvenis desse tipo específico de ácaro se alimentam de humanos e animais e, uma vez que se fartam (e sobrevivem ao ataque), caem no chão e continuam seu ciclo de vida como vegetarianos.
Outro mito bem difundido sobre larvas de larva é que elas se enterram na pele para se alimentar. Isso talvez seja perpetuado pelo fato de que os vergões parecem crescer com o tempo e persistem por mais tempo do que a picada típica de um mosquito ou pulga. As larvas não penetram na pele, mas, em vez disso, injetam seus bocais na pele repetidamente, deixando sua saliva digestiva para liquefazer o tecido cutâneo. Eles permanecem para sugar o tecido liquefeito por várias horas ou dias – se não forem arranhados, escovados ou lavados da superfície da pele antes de terminar.
Pelo fato da larva ter dificuldade em injetar sua saliva na pele mais grossa, ela procura a pele mais fina e macia, geralmente encontrada nas dobras ao redor dos tornozelos, joelhos, região da virilha, cintura e axilas. À medida que a pele cria uma defesa em reação à saliva, a pele ao redor da área de alimentação se transforma em um vergão endurecido. A coceira e a irritação podem durar vários dias depois que a larva do inseto acabou de comer.
As larvas adoram grama alta e temperaturas quentes de verão. No entanto, eles evitam qualquer coisa muito quente e, quando as temperaturas caem abaixo de 42 ° F (6 ° C), eles morrem. Mulheres e crianças parecem ficar com um pouco mais de frequência devido à sua pele mais macia e fina, embora, se puderem, as larvas preferem pássaros e répteis como presas-alvo. Você pode tentar evitar larvas de larva usando calças e mangas compridas e enfiando as calças nas botas. Descobriu-se que repelentes de insetos contendo DEET são muito eficazes em repelir larvas de ácaros. Se você acha que pegou algumas dessas pragas, pode simplesmente enxugá-las ou lavá-las na banheira ou no chuveiro com água e sabão. Se você está sofrendo de picadas de larvas de ácaro, pode aliviar a coceira com um anti-histamínico, loção de calamina ou a maioria das loções anti-coceira de venda livre.