Também conhecida como febre puerperal, a febre puerperal é uma condição que pode evoluir para sepse puerperal. Esta é uma forma grave de septicemia, contraída com mais frequência após um aborto, aborto espontâneo ou parto. No entanto, as mulheres que fazem partos cesáreos têm maior risco de contrair sepse puerperal ou febre do que aquelas que partem de parto normal.
A febre puerperal é diagnosticada quando uma mulher apresenta uma temperatura acima de 100.4 ° (38 ° C) ao longo de 24 horas ou recorrente do final do primeiro ao final do décimo dia pós-parto. Uma temperatura oral de 100.4 ° F (38 ° C) ou mais em qualquer um dos primeiros dez dias após o parto também é um sinal de alerta. Alguns pacientes podem relatar dor de cabeça, vômito, dificuldade para respirar, diarreia, dor de garganta ou secreção vaginal incomum. Se detectada precocemente, essa condição pode ser tratada com antibióticos. Quando evolui para sepse puerperal, entretanto, a condição pode levar à síndrome do choque tóxico, falência de múltiplos órgãos e morte.
Comumente, a sepse do trato genital é a infecção responsável pela febre puerperal. Ambientes não higiênicos podem causar a disseminação da doença, embora alguns casos sejam causados naturalmente por Streptococcus do Grupo A e bactéria Streptococcus do Grupo B.
Historicamente, a febre puerperal era um perigo grave para as mulheres grávidas. Nos séculos 18 e 19, perdia apenas para a tuberculose como a principal causa de morte para todas as mulheres em idade reprodutiva. A condição também foi listada como a causa mais comum de mortalidade materna. A propagação desta condição deveu-se em grande parte à falta de conhecimento sobre a importância de um ambiente hospitalar estéril. Na verdade, os médicos costumavam dar à luz vários bebês no mesmo dia, sem lavar as mãos ou trocar de roupa entre as consultas.
Depois que a importância das técnicas anti-sépticas se tornou amplamente compreendida no século 20, as mortes maternas por febre puerperal diminuíram drasticamente. Nos Estados Unidos hoje, a condição é relativamente incomum. No entanto, cerca de 3 em 100,000 mulheres ainda morrem de sepse puerperal a cada ano. As vítimas vêm de várias origens, portanto, mesmo as mães jovens e em boa forma com forte sistema imunológico estão em risco. Entender como reconhecer os sinais de alerta da febre puerperal e quando procurar atendimento médico é fundamental.