Um exame de sangue é um processo médico no qual o sangue é examinado para detectar uma doença ou condição específica. Embora esse procedimento possa ser feito por vários motivos, os mais comuns incluem exames de imunodeficiência humana (HIV), exames de gravidez e exames de tipo sanguíneo. O exame de sangue também pode ser necessário para verificar fatores como infecções gerais e câncer. Além disso, todo o sangue é cuidadosamente testado para doenças graves como o HIV quando é doado a um banco de sangue.
Antes da realização da triagem, o paciente geralmente é obrigado a visitar um consultório médico ou hospital para que o sangue seja coletado. Isso é feito inserindo uma agulha no braço do paciente, geralmente na dobra do cotovelo. A agulha é anexada a um frasco que é usado para coletar o sangue e pode ser removida se mais de um frasco for necessário para fazer exames múltiplos. Na maioria das vezes, o paciente só precisa inserir a agulha uma vez.
Uma triagem de sangue para HIV é usada para detectar a presença do vírus que causa a AIDS. Os exames de HIV são geralmente bastante precisos, embora possa levar de três meses a um ano após a exposição antes que o vírus possa ser detectado em alguns indivíduos. Aqueles com teste positivo provavelmente serão examinados uma segunda vez para garantir que os resultados sejam precisos. Se um teste for positivo novamente, o paciente será notificado e o tratamento poderá ser iniciado.
Também existem diferentes tipos de exames que podem ser feitos para detectar anormalidades fetais durante a gravidez, bem como para verificar se há problemas na mãe. Certos produtos químicos ou hormônios podem ser liberados no sangue se o feto apresentar certos defeitos. As mães também podem fazer um exame de sangue para verificar os níveis de gonadotrofina coriônica humana (hCG) no sangue, bem como seu tipo de sangue, para garantir que corresponda ao de seu bebê se ela for Rh-negativa.
Condições como infecções e câncer também podem ser detectadas inicialmente por meio de um exame de sangue. Se houver uma infecção em todo o corpo, é provável que o sangue mostre níveis elevados de glóbulos brancos. Essas são a primeira linha de defesa do corpo contra bactérias e vírus invasores e podem ser encontradas em grande número quando uma infecção se espalha por todo o corpo. O câncer também pode levar a um aumento ou declínio acentuado, principalmente nos cânceres que afetam o sangue, a medula óssea ou os nódulos linfáticos.
Em alguns casos raros, uma triagem de sangue pode estar contaminada devido a utensílios contaminados e os resultados podem ser imprecisos. Por esse motivo, um segundo exame de sangue junto com outras ferramentas de triagem provavelmente será usado, mesmo que uma doença ou condição seja encontrada durante o teste inicial. A maioria dos exames de sangue só pode testar uma coisa de cada vez. Isso significa que doenças como o HIV não serão detectadas durante os exames de sangue de rotina.