O rombencéfalo está localizado na parte posterior e inferior do cérebro de uma pessoa. É responsável por controlar várias funções e processos importantes do corpo, incluindo a respiração e a frequência cardíaca. O tronco encefálico é uma parte importante do rombencéfalo e controla funções essenciais à vida, como respirar e engolir. O cerebelo também está localizado aqui, desempenhando um papel na capacidade física.
O tronco cerebral é uma estrutura que conecta o cérebro à medula espinhal. Danos a essa estrutura podem ser catastróficos, pois ela controla fatores como pressão arterial, batimento cardíaco e deglutição. É composto por três partes: a medula, a formação reticular e a ponte.
A medula controla como e quando o coração de uma pessoa bate, bem como sua pressão arterial, respiração e até mesmo sua capacidade de engolir ou tossir. Essa parte do tronco cerebral de uma pessoa funciona por si mesma, sem depender das intenções da pessoa, e é por isso que o coração de uma pessoa bate sem que ela o faça. É também a razão pela qual as pessoas respiram, mesmo quando estão focadas em outras coisas.
A formação reticular é uma rede de nervos importante para a atenção ou foco de uma pessoa, bem como sua resposta aos estímulos. Essa parte do cérebro ajuda o indivíduo a prestar atenção em apenas uma coisa importante, mesmo que seja confrontado com vários tipos de estímulos ao mesmo tempo. Ele bloqueia os estímulos menos importantes, permitindo que a pessoa se concentre. Por exemplo, se uma pessoa está em uma situação potencialmente perigosa, a formação reticular bloqueia outros estímulos, permitindo que ela se concentre apenas em fazer o que é necessário para ajudá-la a sobreviver.
Curiosamente, a formação reticular fica mais lenta quando a pessoa vai dormir. No entanto, ele não para de funcionar para bloquear algumas mensagens sensoriais enquanto permite que outras passem. Essa área do cérebro é a razão pela qual muitas pessoas podem permanecer adormecidas apesar dos sons dos carros que passam ou dos rangidos e gemidos de uma casa se acomodando, mas acordam com o som de um detector de fumaça.
A ponte é a parte do cérebro posterior localizada acima da medula. Forma uma espécie de ponte entre a medula e o cerebelo. Essa estrutura retransmite mensagens entre o cerebelo e o cérebro, que faz parte do prosencéfalo. Também ajuda a controlar os movimentos e desempenha um papel importante no sono.
O cerebelo está localizado na parte posterior do tronco cerebral. Sua função envolve tônus muscular e postura, influencia o controle motor e ajuda a pessoa a realizar movimentos suaves e controlados. O cerebelo também é importante para coordenar os movimentos que as pessoas fazem sem pensar ou se concentrar primeiro, como caminhar para a frente.