Suporte Básico de Vida (SBV) é um auxílio médico básico que é oferecido às pessoas antes de chegarem ao hospital ou em situações nas quais cuidados médicos de alto nível não estão disponíveis imediatamente. Técnicos médicos de emergência, paramédicos e outros socorristas podem realizar o BLS, e pessoas sem treinamento médico formal podem ser capazes de oferecer suporte básico de vida após participar de um workshop para aprender o básico. A ideia por trás do BLS é que, embora nem sempre possa salvar um paciente, pode mantê-lo funcionando por tempo suficiente para que medidas mais avançadas sejam tomadas.
A chave para o suporte básico de vida é manter o ABC: vias aéreas, respiração e circulação. Ao fornecer suporte básico de vida, os profissionais de resposta podem utilizar ressuscitação cardiopulmonar (RCP) para reiniciar a respiração do paciente, se necessário, e também podem fornecer tratamento básico para cortes, membros quebrados e outros problemas. Freqüentemente, o objetivo é apenas estabilizar o paciente, não fornecer um tratamento duradouro.
Procedimentos invasivos e medicamentos geralmente não fazem parte do suporte básico de vida. No treinamento de BLS, as pessoas aprendem sobre um protocolo a seguir, que começa com a proteção da cena e, em seguida, determina se o paciente responde ou não. Se o paciente não responder, uma série de etapas pode ser realizada para tornar a condição do paciente mais estável. Os provedores de SBV às vezes carregam cartões de atalho que listam as etapas em ordem, dependendo da situação, com instruções específicas para obstruções das vias aéreas, hipotermia e outras situações.
Profissionais médicos como médicos, enfermeiras e paramédicos podem fornecer BLS, uma vez que o BLS é uma parte muito inicial do treinamento médico. Os socorristas, como policiais e bombeiros, geralmente recebem treinamento em BLS para que possam prestar assistência no local. Os leigos podem fazer aulas de BLS, que duram várias horas a vários dias, dependendo do nível de treinamento envolvido, para que possam oferecer BLS. A capacidade de realizar o SBV pode ser especialmente útil para pessoas que trabalham com o público em ambientes como escolas, ginásios e restaurantes.
O BLS não se destina a ser usado sozinho. Se o suporte básico de vida está sendo oferecido a alguém com necessidade médica, ele deve ser acompanhado por uma ligação para os serviços de emergência. A pessoa que faz a ligação deve ser capaz de fornecer o máximo de informações possível sobre a situação e a condição do paciente. As pessoas não precisam saber a terminologia médica; apenas dizer ao operador que o paciente parece ter uma perna quebrada ou sangrar muito em uma determinada região do corpo pode ser extremamente útil. O operador também vai querer saber se o paciente está respondendo e se alguma medida de suporte de vida foi tomada no local.