Um tumor no fígado é uma área de crescimento celular descontrolado dentro ou sobre o fígado. Como os tumores em outras partes do corpo, os tumores do fígado surgem quando algo dá errado durante a divisão celular, fazendo com que as células se repliquem sem qualquer controle, em vez de se reproduzir e morrer da maneira normal. Dependendo do tipo de tumor hepático envolvido, o tumor pode ser identificado na triagem diagnóstica ou pode permanecer desconhecido até que alguém morra por outras causas e o tumor seja descoberto em uma autópsia.
Existem dois tipos de tumores hepáticos: benignos e malignos. No caso de um tumor benigno, o crescimento não deve causar problemas de saúde, como veias obstruídas ou a disseminação de tumores secundários. Os tumores benignos do fígado geralmente não são diagnosticados e, às vezes, são descobertos por acidente durante testes ou investigação de outra coisa. Os tumores malignos, também conhecidos como tumores cancerígenos, representam uma ameaça à saúde e podem danificar gravemente o fígado, além de se espalharem pelo corpo.
Alguns tumores hepáticos são primários, o que significa que surgem no próprio fígado. Uma das formas mais comuns de tumor primário do fígado é o carcinoma hepatocelular. Outros são tumores secundários que ocorrem quando os tumores em outras partes do corpo metastatizam. Os tumores em órgãos vizinhos podem saltar rapidamente para o fígado, e os tumores secundários também podem vir de partes mais remotas do corpo. Por outro lado, os tumores primários do fígado podem se espalhar para outras partes do corpo.
Imagens médicas geralmente podem revelar um tumor no fígado, embora uma biópsia seja necessária para aprender mais sobre isso. Às vezes, os tumores do fígado crescem o suficiente para serem sentidos como uma massa durante a palpação de rotina do abdômen. Em ambos os casos, a abordagem de tratamento do tumor varia, dependendo se é ou não maligno. Os tumores malignos geralmente precisam ser removidos e o corpo precisa ser tratado com medicamentos que são projetados para prevenir o recrescimento, enquanto os tumores benignos podem ser deixados in situ.
Os sintomas de tumores hepáticos podem variar. Algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma, especialmente no caso de tumores benignos. Em outros casos, as pessoas podem se sentir cansadas ou podem desenvolver icterícia, pois o tumor interfere na função hepática. A icterícia é muito reconhecível, graças à tonalidade amarela que aparece nos olhos e na pele dos pacientes com icterícia. O tumor também pode causar desconforto abdominal, falta de apetite ou problemas digestivos.