Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos pode ser indicativa de certos problemas de saúde, incluindo anemia, perda de sangue ou desnutrição. Pessoas com baixo nível de glóbulos vermelhos também podem ser deficientes em certos nutrientes, principalmente ferro. Uma contagem baixa pode ser normal para algumas pessoas, incluindo mulheres grávidas ou mulheres jovens que começaram a menstruar. A leucemia e a maioria dos outros tipos de câncer também podem ser uma causa, mas uma pessoa com câncer normalmente apresentará outros sintomas, dependendo da evolução da doença. Os resultados dos exames de hemácias (RBC) que estão apenas ligeiramente abaixo do nível normal são bastante comuns e geralmente não são motivo de preocupação para a maioria dos profissionais médicos.
A maioria das pessoas normalmente não tem ideia de que suas contagens de glóbulos vermelhos estão baixas até que um hemograma completo (CBC) seja realizado. Freqüentemente, não há sintomas perceptíveis. Se os sintomas ocorrerem, eles podem incluir pele pálida, fadiga e redução do nível de energia. Algumas pessoas também percebem que parecem ter falta de ar com frequência durante o dia. Uma pessoa que está apresentando esses sintomas pode querer visitar seu médico para fazer um exame de hemograma completo para determinar seus níveis de contagem de células sanguíneas.
Quando os profissionais médicos determinam que seus pacientes têm contagens anormalmente baixas de glóbulos vermelhos, eles geralmente tentam entender a causa. Um paciente pode ser questionado sobre seus sintomas e como ele se sente todos os dias como parte do processo de diagnóstico. Se um paciente não apresenta sintomas que possam indicar problemas graves de saúde, os profissionais médicos costumam fazer um diagnóstico de anemia, porque é a causa mais comum do resultado do teste. A anemia nem sempre é grave e geralmente pode ser curada com bastante facilidade.
Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos, especialmente se a contagem for baixa devido à anemia, normalmente pode ser corrigida com um aumento na quantidade de ferro que uma pessoa consome. Os profissionais de saúde também podem aconselhar seus pacientes anêmicos a fazerem uma dieta saudável e bem balanceada, contendo as vitaminas e minerais necessários. Com o tempo, a contagem pode começar a subir se essas ações forem realizadas regularmente. Uma pessoa anêmica provavelmente terá que visitar um profissional de saúde com frequência para fazer exames de hemograma, até que seja determinado que seus níveis voltaram ao intervalo normal.