A esteatose é a deposição de gordura nos espaços intersticiais de um órgão. Especificamente, muitas pessoas usam esse termo para falar sobre depósitos de gordura no fígado, e às vezes também é chamado de “doença do fígado gorduroso”. Como regra geral, essa condição é reversível com uma variedade de tratamentos, mas pode causar complicações sérias se não for detectada e tratada.
Uma das causas mais comuns de esteatose é o alcoolismo. Na verdade, o alcoolismo é uma causa tão comum que outras formas dessa condição são classificadas como “esteatose não alcoólica”. Quando o problema é diagnosticado, o consumo de álcool geralmente é discutido com o paciente para descartar sua função. Se o paciente não bebe em grandes quantidades, a causa pode ser resistência à insulina, infecção por hepatite ou obesidade.
Se a doença do fígado gorduroso progredir, ela se transformará em esteatohepatite, uma inflamação grave do fígado. Se isso não for tratado, danos celulares e morte começarão a ocorrer, potencialmente colocando o paciente em risco de morte. O resultado final é a cirrose hepática, uma condição caracterizada por uma diminuição extrema da função hepática. Isso não é bom, pois o fígado ajuda o corpo a processar uma variedade de toxinas e, sem um fígado funcionando, o paciente morre.
Os tratamentos estão focados em restaurar a função de alavanca para que o corpo possa metabolizar o acúmulo de gordura. Como resultado, os pacientes são normalmente forçados a seguir uma dieta restritiva que exclui substâncias como o álcool, que podem agravar a condição. Se a obesidade for a causa, os pacientes geralmente são fortemente encorajados a perder peso para reduzir a pressão sobre o fígado. Os profissionais médicos também tentam identificar a causa raiz do problema, pois o tratamento da causa geralmente pode reverter os sintomas.
Um dos perigos da esteatose é que costuma apresentar poucos sintomas no início. Os pacientes podem se sentir um pouco cansados ou sentir alguma dor abdominal, mas podem não ser capazes de identificar a causa. A menos que um paciente seja testado, a condição pode progredir até que surjam sintomas mais óbvios, tornando a condição mais difícil de tratar. As pessoas com hepatite costumam fazer exames regulares para detectar sinais desse problema e são incentivadas a fazer uma dieta controlada para reduzir a deposição de gordura no fígado.