Uma reação alérgica ao sol pode assumir várias formas, dependendo do tipo de alergia solar presente. A dermatite actínica crônica causa manchas na pele inflamada, seca e com coceira e imita outra doença da pele conhecida como dermatite de contato. A erupção polimórfica à luz é um tipo de reação alérgica à luz solar que causa o aparecimento de pequenas saliências com comichão nas áreas expostas da pele. A urticária solar pode causar a formação de bolhas e urticária, mesmo em áreas da pele cobertas por roupas. Outro tipo de reação alérgica é chamada de prurigo actínico e o desenvolvimento de protuberâncias cheias de líquido, afetando principalmente crianças e adultos jovens.
Tipo de reação alérgica ao sol, conhecida como dermatite actínica crônica, normalmente se apresenta de forma semelhante à dermatite de contato, uma condição da pele que se desenvolve como resultado do contato direto com um alérgeno. Os sintomas podem incluir várias manchas de pele inflamada e espessada, que podem estar secas e com coceira. Se grandes áreas da pele forem afetadas, pode haver áreas menores de pele dentro da área maior que parecem não estar afetadas.
Erupção polimórfica à luz, também conhecida como PMLE, é o nome dado a um tipo específico de reação alérgica ao sol. Dentro de minutos a horas após a exposição ao sol, a pele pode começar a coçar e formar pequenas saliências brancas ou amarelas, geralmente no topo de uma mancha de pele avermelhada. Esta condição é frequentemente referida como envenenamento solar e é o tipo mais comum de alergia solar.
A urticária solar, outro tipo de reação alérgica ao sol, faz com que os sintomas se desenvolvam em questão de minutos após a exposição ao sol. Os sintomas geralmente incluem coceira na pele, desenvolvimento de urticária e bolhas dolorosas. Ao contrário de outros tipos de alergia ao sol, a urticária solar pode afetar áreas expostas da pele, bem como aquelas que estão cobertas por roupas. Os sintomas associados a esse tipo de alergia ao sol geralmente desaparecem dentro de uma hora após o término da exposição ao sol.
O prurigo actínico é um tipo de alergia solar mais comumente encontrada em crianças e adultos jovens. Nessa condição, as áreas afetadas da pele ficam vermelhas, salientes e coceira. As bolhas podem se formar em qualquer área do corpo, incluindo áreas que não estiveram em contato direto com o sol. As bolhas associadas a este tipo de reação alérgica ao sol podem romper e, em casos graves, podem surgir cicatrizes permanentes.