A inflamação do tornozelo pode ter várias causas e é caracterizada por inchaço e dor em um ou ambos os tornozelos. Uma lesão leve é uma das causas mais comuns de inflamação do tornozelo, como uma distensão no tornozelo devido ao esforço excessivo durante o exercício ou por tropeçar e cair. Lesões mais graves também podem causar inchaço e inflamação, como fratura ou entorse, mas geralmente é mais fácil identificar a causa. A artrite também pode contribuir para a inflamação, bem como outras condições médicas, como gota, ou fluxo sanguíneo restrito para a área devido à obstrução ou inchaço das veias.
Em circunstâncias normais, os tornozelos não devem estar inchados ou inflamados, por isso é importante identificar a causa da inflamação e tratá-la. Freqüentemente, a inflamação nos pés e tornozelos pode ser causada por esforço excessivo durante o exercício, principalmente após longos períodos de inatividade, ou se um indivíduo estiver particularmente acima do peso. Uma leve torção do tornozelo também pode causar inflamação, mesmo que não cause lesão real. É importante sempre usar calçados de apoio ao se exercitar para prevenir a inflamação e começar devagar com um novo regime de exercícios e aumentar a atividade física.
Se a inflamação do tornozelo não for causada por exercícios ou uma pequena lesão, pode estar relacionada a uma condição médica, como artrite ou gota. Ambas as condições causam inchaço das articulações, que pode ser muito doloroso e causar inflamação em ambos os tornozelos. Em alguns casos raros, uma infecção também pode causar inflamação nos tornozelos e pode ocorrer nos tecidos moles ao redor do tornozelo ou na própria articulação. A inflamação do tornozelo que ocorre por qualquer uma dessas causas geralmente requer o tratamento de um médico e, muitas vezes, requer medicamentos para resolver o problema e prevenir a dor.
Problemas vasculares são outra causa comum de inflamação e também requerem tratamento médico imediato. Um coágulo sanguíneo, por exemplo, pode causar inchaço na perna ou tornozelos, além de dor. Este tipo de coágulo sanguíneo é conhecido como trombose venosa profunda (TVP) e, se se romper, pode viajar para o coração, pulmões ou cérebro e, potencialmente, causar um derrame ou até a morte. O edema também pode causar inflamação no tornozelo e é provocado por vários fatores diferentes, desde a ingestão excessiva de sal até a gravidez, mas uma forma de saber a diferença é que um coágulo estará apenas em uma perna, enquanto o edema ocorrerá em ambas.