A porção cervical da coluna vertebral é composta por vários ossos conhecidos como vértebras. Essas vértebras estão localizadas na base do crânio e se estendem pela região do pescoço da coluna vertebral. Vários pares de nervos viajam por essas vértebras e, se algum deles ficar comprimido ou pinçado, pode ocorrer neuropatia cervical. O principal sintoma da neuropatia cervical é a dor no pescoço, que geralmente se irradia para baixo no braço. As opções de tratamento incluem medicamentos, dispositivos de suporte e intervenção cirúrgica.
A dor associada à neuropatia cervical pode variar de relativamente leve a extremamente dolorosa. Se dormência e formigamento estiverem presentes junto com a dor, geralmente significa que a compressão do nervo é um pouco mais forte. Esses sintomas podem afetar um lado de cada vez ou os dois lados simultaneamente. É importante relatar os sintomas a um profissional médico imediatamente para que os testes adequados possam ser solicitados.
Uma variedade de condições médicas ou situações podem causar neuropatia cervical. Os espasmos musculares geralmente criam pressão nos nervos e podem contribuir para essa condição. Nesse caso, relaxantes musculares prescritos podem ser o único tratamento necessário para resolver os sintomas. Os analgésicos de venda livre ou de prescrição também podem ser prescritos até que os sintomas tenham sido resolvidos.
Talvez a causa mais comum de neuropatia cervical seja um tipo de artrite degenerativa na qual esporões ósseos se desenvolvem na coluna, causando dor e inflamação. Os discos esponjosos situados entre as vértebras às vezes ficam danificados, causando nervos comprimidos e neuropatia cervical. Um colar cervical, também conhecido como colar cervical, costuma ser prescrito para estabilizar o pescoço e a cabeça, aliviando assim parte da pressão exercida sobre os nervos afetados. As injeções de esteróides geralmente também são administradas para reduzir parte da inflamação ao redor do nervo.
Se as opções de tratamento acima não forem bem-sucedidas ou se o dano for particularmente grave, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica. Isso é especialmente verdadeiro se a fraqueza associada afetar o braço a ponto de as atividades normais se tornarem difíceis ou mesmo impossíveis. Se um disco danificado realmente se romper, a cirurgia geralmente é necessária para reparar o dano. Às vezes também é necessário que o cirurgião estabilize a parte afetada da coluna vertebral de modo a impedir que as vértebras se movam. Um efeito colateral negativo desse tipo de cirurgia é uma redução potencialmente permanente no movimento do pescoço.