O bloqueio da artéria carótida ocorre quando a artéria carótida ou do pescoço fica obstruída. Essa condição pode causar um ataque cardíaco, derrame ou coágulo sanguíneo. Os sintomas de bloqueio da artéria carótida incluem tontura, desmaios e vertigens. Quando a artéria do pescoço é bloqueada pelo acúmulo de placa, um som anormal às vezes pode ser ouvido quando um estetoscópio é colocado contra a artéria. A presença desse som anormal não confirma o diagnóstico de bloqueio da artéria carótida, entretanto.
O acúmulo de placa não só pode causar um bloqueio arterial das artérias carótidas, mas também pode fazer com que outras artérias coronárias sejam bloqueadas. Quando isso ocorre, medidas devem ser tomadas para restaurar o fluxo sanguíneo. Um ultrassom das artérias carótidas pode frequentemente determinar a condição, assim como um angiograma, que é um teste que usa um cateter guiado para detectar artérias bloqueadas.
Os fatores de risco para o bloqueio da artéria carótida incluem história familiar, tabagismo, dieta rica em gordura e diabetes. Com exceção da história familiar, a maioria dos outros fatores de risco podem ser modificados para diminuir o risco. Por exemplo, controlar o diabetes por meio de dieta, exercícios e medicamentos pode reduzir o risco, assim como a abstinência de fumar e uma dieta saudável com baixo teor de gordura saturada. O médico pode recomendar opções de tratamento para modificar os fatores de risco e minimizar o risco de estenose da artéria carótida.
Outro fator de risco importante para o bloqueio arterial é o colesterol alto. Os medicamentos para reduzir o colesterol, chamados estatinas, são altamente eficazes na redução dos níveis de colesterol total no sangue. Além de diminuir o colesterol total, as manchas aumentam os níveis de colesterol bom e diminuem os níveis de colesterol ruim. Quando o colesterol é administrado de forma eficaz, o risco de bloqueio da artéria carótida diminui.
Quando surgem os sintomas de bloqueio da artéria carótida, é provável que a doença seja extensa e precise de intervenção cirúrgica para restaurar o fluxo sanguíneo. Um procedimento cirúrgico que pode quebrar a placa e removê-la da artéria costuma ter muito sucesso na limpeza da artéria bloqueada. Este procedimento cirúrgico apresenta riscos e a operação precisa ser discutida com o médico para garantir que seja uma opção adequada.
Às vezes, ambas as artérias do pescoço podem ser bloqueadas. Quando for esse o caso, o risco de ataque cardíaco ou derrame é ainda maior. Felizmente, o tratamento geralmente é muito bem-sucedido na eliminação do bloqueio para que o fluxo sanguíneo adequado possa ser retomado. Como acontece com qualquer outra doença, quanto mais cedo for detectada e tratada, mais provável será um resultado positivo.