Normalmente, as causas do aumento do coração incluem pressão alta, cardiomiopatia – que ocorre quando o músculo cardíaco fica fraco – e doença valvar do coração. Além disso, a arritmia, que é um batimento cardíaco anormal que faz com que o coração bombeie de forma ineficaz, e a hipertensão pulmonar podem contribuir para um coração dilatado. Às vezes, os indivíduos que apresentam anemia podem desenvolver um coração dilatado porque o coração precisa trabalhar mais rápido para compensar a diminuição do oxigênio no sangue nesses pacientes. O diagnóstico de um coração dilatado geralmente pode ser feito quando visto em uma radiografia de tórax ou outro exame de imagem cardíaca.
Geralmente, as pessoas correm um risco maior de ter um coração dilatado ou cardiomegalia, se tiverem certos fatores de risco. Alguns fatores de risco que contribuem para as causas do aumento do coração incluem história familiar de aumento do coração, hipertensão e doença arterial coronariana. Além disso, os indivíduos que nascem com certas anomalias cardíacas, como defeitos estruturais, também correm um risco maior. É importante observar que a ausência de fatores de risco não garante que uma pessoa não desenvolverá cardiomegalia. Em contrapartida, a presença de fatores de risco também não significa necessariamente que o indivíduo venha a desenvolver essa condição.
Normalmente, os sintomas cardíacos aumentados incluem falta de ar, dificuldades respiratórias e tonturas. Além disso, tosse, inchaço e ritmo cardíaco anormal também podem ser sintomas de um coração dilatado. Embora existam muitas razões para as causas do aumento do coração, os pacientes devem perceber que a cardiomegalia não é uma doença, mas um sintoma ou sinal de outra condição médica. Embora sintomas como desmaios, falta de ar severa e dor no peito possam indicar um ataque cardíaco e sejam uma emergência médica, a maioria dos sintomas de um coração dilatado pode ser controlada de forma bastante eficaz se detectada precocemente.
Raramente, as causas cardíacas aumentadas são idiopáticas. Isso significa que a condição se desenvolveu na ausência de outras condições, fatores de risco e sem motivo conhecido. Normalmente, quando ocorre cardiomegalia idiopática, seus sinais e sintomas são os mesmos da cardiomegalia que ocorre por fatores e condições de risco conhecidos. Além disso, o tratamento e o alívio sintomático são os mesmos. Os tratamentos para cardiomegalia e causas cardíacas aumentadas dependem da causa da doença.
Freqüentemente, o tratamento para um coração dilatado inclui medicamentos como diuréticos, que reduzem a quantidade de água e sódio no corpo. Isso permite a redução da pressão arterial no corpo, o que pode evitar mais danos ao tecido cardíaco. Além disso, os medicamentos beta-bloqueadores, que reduzem a pressão arterial e melhoram a função cardíaca, também são eficazes, assim como a digoxina, que ajuda a melhorar a função de bombeamento. Às vezes, marca-passos e cirurgia valvar são necessários para restaurar a função cardíaca e, em casos extremos, o transplante cardíaco pode ser necessário quando outros tratamentos se mostraram ineficazes.