A neuropatia do plexo braquial, às vezes também chamada de plexopatia braquial, é uma doença nervosa do plexo braquial, um feixe de nervos que está ligado ao ombro e ao braço. Essa condição é caracterizada pelo aparecimento de dor intensa na parte superior do braço e no ombro, seguida de fraqueza regional. É relativamente raro e, às vezes, os médicos diagnosticam erroneamente como um problema originado na coluna cervical, como um disco deslizado ou comprimido, porque os nervos do plexo braquial se originam nessa área da coluna.
Uma série de coisas pode causar a neuropatia do plexo braquial, incluindo trauma na área, lesões por alongamento, tumores que pressionam os nervos, radiação, anomalias congênitas, inflamação, exposição a toxinas e alguns medicamentos. O nível de dor experimentado pelo paciente pode variar, e os pacientes também podem sentir formigamento e dormência. Inicialmente, a dor pode ser confundida com uma distensão ou lesão semelhante, até que o paciente comece a sentir fraqueza muscular.
Vários testes diagnósticos podem ser usados para identificar a neuropatia do plexo braquial. Um exame neurológico do paciente pode fornecer informações sobre onde o paciente está tendo problemas. Uma ressonância magnética da área pode revelar mudanças físicas nos nervos, e um teste de condução nervosa pode ser usado para demonstrar que os nervos não estão conduzindo os sinais adequadamente e para descobrir onde está ocorrendo a falha na comunicação. As biópsias nervosas também podem ser realizadas para verificar se há danos estruturais no nervo.
As opções de tratamento para neuropatia do plexo braquial variam, dependendo da causa. Se não for tratada, pode evoluir para fraqueza ou paralisia a longo prazo. Também pode causar contraturas no ombro e no braço. Em outros casos, pode resolver por conta própria com repouso. Os tratamentos podem incluir mudança no curso da medicação, tratamento de inflamações ou infecções, fisioterapia e outras medidas, dependendo do caso. Um neurologista pode trabalhar com o paciente para determinar qual caminho de tratamento pode ser melhor.
Alguns pacientes podem apresentar problemas de longo prazo, como fraqueza, formigamento ou dormência como resultado da neuropatia do plexo braquial. Exames neurológicos regulares são uma boa ideia para identificar mudanças preocupantes, como progressão, e o paciente também pode se beneficiar de fisioterapia e alguns medicamentos que podem ser usados para controlar a dor no nervo. As opções de gerenciamento de longo prazo variam, dependendo do paciente e dos sintomas que o paciente apresenta, e um neurologista pode discuti-los em detalhes após uma avaliação.